Rudolph Valentino

Contexto e história

Valentino começou sua carreira como dançarino de taxi, depois passou para a dança de salão, antes de alcançar o sucesso estrondoso com o filme Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse (1921), que popularizou o tango argentino entre o público americano. Em seguida, estrelou vários sucessos de bilheteria, como O Sheik (1921), Sangue e Areia (1922), A Águia (1925) e O Filho do Sheik (1926). Sua imagem na tela — sensual, apaixonada e pouco convencional para os padrões da época — fez dele o primeiro símbolo sexual do cinema, provocando tanto adoração fervorosa quanto reação cultural.

Nascido Rodolfo Pietro Filiberto Raffaele Guglielmi em 6 de maio de 1895, em Castellaneta, Apúlia, Itália, era o terceiro de quatro filhos. Seu pai, capitão de cavalaria do Exército Italiano, morreu de malária quando Valentino tinha 10 anos. Após ser reprovado no exame físico para a Academia Naval Real, obteve um diploma no Instituto Agrícola de Saint Ilario da Ligúria, em Nervi. Em 1913, imigrou para a cidade de Nova York, viajando em primeira classe a bordo do S.S. Cleveland. Trabalhou em vários empregos braçais antes de encontrar trabalho como dançarino de taxi no Maxim's Restaurant-Cabaret, tornando-se eventualmente dançarino de exibição.