David Janssen

Contexto e história

David Janssen nasceu em 27 de março de 1931, em Naponee, Nebraska, como David Harold Meyer. Seu pai era Harold Edward Meyer, um banqueiro, e sua mãe, Berniece Graf, foi Miss Nebraska e uma garota Ziegfeld. Após o divórcio dos pais em 1935, sua mãe mudou-se com David para Los Angeles e casou-se com Eugene Janssen em 1940. David se identificou com seu padrasto judeu e adotou seu sobrenome depois de entrar no show business quando criança.

Frequentou a Fairfax High School, onde se destacou na quadra de basquete, estabelecendo um recorde de pontuação escolar que durou mais de 20 anos. Seu primeiro papel no cinema foi aos treze anos e, aos vinte e cinco, já havia aparecido em vinte filmes e servido dois anos como soldado no Exército dos Estados Unidos. Durante seus dias no Exército, Janssen tornou-se amigo de outros recrutas, Martin Milner e Clint Eastwood, enquanto estava estacionado em Fort Ord, Califórnia.

Janssen estrelou quatro séries de televisão próprias: Richard Diamond, Private Detective (1957–1960); The Fugitive (1963–1967); O'Hara, U.S. Treasury (1971–1972); e Harry O (1974–1976). Na época de sua exibição em agosto de 1967, o episódio final de The Fugitive deteve o recorde de maior número de lares americanos assistindo a um final de série – 72 por cento. Em 1996, a TV Guide classificou The Fugitive em 36º lugar em sua lista dos 50 Maiores Programas de Todos os Tempos. Seus filmes incluem To Hell and Back, a biografia de Audie Murphy; Hell to Eternity; o filme de guerra do Vietnã de John Wayne, The Green Berets; Marooned ao lado de Gregory Peck; e The Shoes of the Fisherman. Ele também interpretou o piloto Harry Walker no filme de ação de 1973 Birds of Prey, e estrelou o filme de 1967 Warning Shot, filmado durante uma pausa entre a terceira e a quarta temporadas de The Fugitive.

Janssen interpretou um alcoólatra no telefilme de 1977 A Sensitive, Passionate Man, com Angie Dickinson, e interpretou um engenheiro que cria um sistema imbatível para blackjack no telefilme de 1978 Nowhere to Run. Sua voz rouca foi usada como narrador da minissérie de TV Centennial (1978–79); ele também apareceu no episódio final. Em 1979, estrelou a minissérie para TV S.O.S. Titanic como John Jacob Astor. Embora suas cenas tenham sido cortadas do lançamento final, ele apareceu como jornalista no filme Inchon. Na época de sua morte, Janssen havia acabado de começar a filmar um telefilme interpretando o Padre Damião; o papel foi eventualmente reassignado ao ator Ken Howard.