Thorstein Veblen

Contexto e história

Thorstein Veblen nasceu em 30 de julho de 1857, em Cato, Wisconsin, filho de imigrantes noruegueses-americanos. Ele era o sexto de doze filhos. Seus pais emigraram de Valdres, Noruega, em 1847 e, eventualmente, estabeleceram uma fazenda familiar no Condado de Rice, Minnesota. Veblen começou a escola aos cinco anos, aprendendo inglês com vizinhos e na escola. A fazenda familiar prosperou o suficiente para proporcionar educação formal a todos os filhos, e Veblen frequentou o Carleton College. Vários comentaristas consideraram sua origem étnica norueguesa e seu relativo isolamento da sociedade americana em Minnesota como essenciais para a compreensão de seus escritos.

Em Carleton, Veblen estudou economia e filosofia com John Bates Clark, que o influenciou profundamente. Mais tarde, estudou na Universidade Johns Hopkins com Charles Sanders Peirce e na Universidade Yale, onde obteve um PhD em 1884 com uma dissertação intitulada Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution. Após a formatura, Veblen ficou essencialmente desempregado por sete anos, possivelmente devido ao preconceito contra noruegueses ou por ser considerado insuficientemente instruído no cristianismo e se identificar abertamente como agnóstico. Durante esse período, ele retornou à fazenda da família.

Veblen casou-se com Ellen Rolfe em 1888; eles se divorciaram em 1911. Casou-se com Ann Bradley Bevans em 1914 e tornou-se padrasto de suas duas filhas. Ann faleceu em 1920. Veblen nunca teve filhos biológicos. Morreu em 3 de agosto de 1929, em Menlo Park, Califórnia, tendo perdido seus investimentos e vivendo de royalties modestos e de uma quantia anual de um ex-aluno.

Você sabia?

• A dissertação de doutorado de Veblen em Yale, intitulada Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution, está desaparecida de Yale desde 1935.
• Ele nunca teve filhos biológicos, embora tenha se tornado padrasto de duas filhas após seu segundo casamento.