Ignatius of Antioch

Contexto e história

Nada se sabe sobre a vida de Inácio além de suas cartas e tradições posteriores. Diz-se que ele se converteu ao cristianismo ainda jovem, e a tradição o identifica, juntamente com seu amigo Policarpo, como discípulo do apóstolo João. Foi escolhido para servir como Bispo de Antioquia; o historiador do século IV Eusébio escreve que Inácio sucedeu Evódio, enquanto Teodoreto de Ciro afirmou que o próprio São Pedro deixou instruções para a nomeação de Inácio. Inácio era chamado de Teóforo, que significa 'portador de Deus', e existe uma tradição de que ele foi uma das crianças que Jesus Cristo tomou nos braços e abençoou.

Inácio foi condenado à morte por sua fé, mas foi levado a Roma por um grupo de dez soldados, em vez de ser executado em Antioquia. Os estudiosos consideram esse transporte incomum, já que os cristãos eram tipicamente punidos localmente. Várias teorias foram propostas para explicar por que ele foi enviado a Roma, incluindo a de que ele seria um espetáculo no Coliseu, ou que um legado o enviou para julgamento. Durante a viagem, Inácio fez longas paradas na Ásia Menor, desviando-se da rota mais direta, e foi autorizado a encontrar-se com cristãos e enviar cartas. A data de seu martírio é tradicionalmente situada no reinado de Trajano, embora alguns estudiosos defendam uma data posterior, nos anos 130 ou 140.

Você sabia?

• Ele escreveu uma série de cartas a caminho de Roma, onde seria morto.
• Sua festa é celebrada em datas diferentes nas tradições ocidental, ortodoxa oriental e copta.