Kareem Abdul-Jabbar

Contexto e história

Kareem Abdul-Jabbar nasceu Ferdinand Lewis Alcindor Jr. no Harlem, Nova York, filho único de Cora Lillian e Ferdinand Lewis Alcindor Sr. Ele cresceu no conjunto habitacional Dyckman Street, no bairro de Inwood, no Upper Manhattan. Ao nascer, pesava 12 lb 11 oz e media 22+1⁄2 polegadas de comprimento. Aos nove anos, já tinha 5 ft 8 in de altura; na oitava série, havia crescido para 6 ft 8 in e conseguia enterrar uma bola de basquete. Estudou na Power Memorial Academy, uma escola católica particular só para meninos, onde usou a camisa de número 33 em homenagem ao fullback do New York Giants, Mel Triplett.

Ele liderou o time a uma sequência de 71 vitórias consecutivas e um recorde geral de 79–2, marcando 2.067 pontos no total — um recorde do ensino médio na cidade de Nova York. O motim do Harlem de 1964, provocado pelo assassinato a tiros do jovem de 15 anos James Powell, despertou seu interesse pela política racial.

Abdul-Jabbar jogou basquete universitário pelo UCLA Bruins, vencendo três campeonatos nacionais consecutivos. Ele foi o jogador mais destacado do torneio da NCAA por três vezes, um recorde. Em sua estreia no time principal como calouro, marcou 56 pontos, ainda um recorde da NCAA para um jogador em sua estreia. Após sua primeira temporada, a enterrada foi banida do basquete universitário numa tentativa de conter seu domínio; críticos apelidaram a regra de 'Regra Alcindor'.

Ele foi selecionado como a primeira escolha geral no draft da NBA de 1969 pelo Milwaukee Bucks, franquia com apenas uma temporada de existência. Após levar os Bucks ao primeiro título da NBA aos 24 anos em 1971, ele adotou o nome muçulmano Kareem Abdul-Jabbar. Usando seu característico arremesso skyhook, ele se estabeleceu como um dos maiores pontuadores da liga. Em 1975, foi trocado para os Lakers, com quem jogou as 14 temporadas finais de sua carreira, período em que a equipe conquistou cinco campeonatos da NBA.