Ferdinand de Saussure

Contexto e história

Saussure nasceu em Genebra em 1857. Seu pai, Henri Louis Frédéric de Saussure, foi mineralogista, entomologista e taxonomista. Ele mostrou sinais de talento considerável e capacidade intelectual já aos quatorze anos. Depois de se formar no topo de sua classe, foi enviado ao Collège de Genève, onde passou um ano estudando latim, grego antigo e sânscrito, e frequentou cursos na Universidade de Genebra.

Iniciou seus estudos de pós-graduação na Universidade de Leipzig em outubro de 1876. Aos 21 anos, publicou um livro sobre o sistema vocálico primitivo nas línguas indo-europeias. Obteve seu doutorado em fevereiro de 1880 e mudou-se para a Universidade de Paris, onde lecionou sânscrito, gótico e alto-alemão antigo. Ensinou na École pratique des hautes études por onze anos e foi nomeado Cavaleiro da Legião de Honra.

Em 1892, retornou à Suíça para aceitar uma cátedra em Genebra, lecionando sânscrito e indo-europeu pelo resto da vida. Começou a ministrar o Curso de Linguística Geral em 1907, oferecendo-o três vezes até o verão de 1911. Morreu em 1913 em Vufflens-le-Château.

Você sabia?

• Sua publicação sobre fonética lituana foi em grande parte extraída de estudos do pesquisador lituano Friedrich Kurschat, já que Saussure não falava lituano.
• Saussure tentou em várias ocasiões nas décadas de 1880 e 1890 escrever um livro sobre questões gerais de linguística, mas nunca o concluiu.
• Seu filho Raymond de Saussure foi psiquiatra e teórico psicanalítico treinado por Sigmund Freud.