George Armstrong Custer

Contexto e história

Custer se formou em 1861 na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point, em último lugar em sua turma. Apesar disso, alcançou uma patente militar mais alta do que qualquer outro oficial do Exército dos EUA em sua turma. Trabalhou em estreita colaboração com os futuros generais do Exército da União George B. McClellan e Alfred Pleasonton, que reconheceram suas habilidades como líder de cavalaria. Promovido a brigadeiro-general brevet de voluntários aos 23 anos, lutou na crucial Batalha de Gettysburg no início de julho de 1863, comandando a Brigada de Michigan e derrotando o ataque do general confederado J. E. B. Stuart no Campo de Cavalaria Leste.

Em 1864, Custer serviu na Campanha Overland e com o exército do general Philip Sheridan nos vales de Shenandoah, derrotando o general confederado Jubal Early em Cedar Creek. Em 1865, destruiu ou capturou o restante das forças de Early na Batalha de Waynesboro. Sua divisão bloqueou a retirada final do Exército da Virgínia do Norte, e ele recebeu a primeira bandeira de trégua dos exaustos confederados. Esteve presente na cerimônia de rendição do general Robert E. Lee no Tribunal de Appomattox. Após a guerra, foi nomeado tenente-coronel do Exército Regular e enviado ao oeste para lutar nas Guerras Indígenas. Em 25 de junho de 1876, enquanto liderava o 7º Regimento de Cavalaria na Batalha de Little Bighorn, foi morto junto com todos os soldados das cinco companhias que comandava.