Aristide Maillol

Contexto e história

Maillol nasceu em Banyuls-sur-Mer, Rossilhão. Decidiu desde cedo tornar-se pintor e mudou-se para Paris em 1881 para estudar arte. Após várias tentativas e anos de pobreza, sua matrícula na École des Beaux-Arts foi aceita em 1885, onde estudou com Jean-Léon Gérôme e Alexandre Cabanel. Suas primeiras pinturas mostram a influência de Pierre Puvis de Chavannes e Paul Gauguin. Gauguin incentivou seu crescente interesse pela arte decorativa, levando Maillol a se dedicar ao design de tapeçarias. Em 1893, abriu uma oficina de tapeçaria em Banyuls, produzindo obras de alta qualidade técnica e estética que lhe renderam reconhecimento por renovar essa forma de arte na França. Começou a fazer pequenas esculturas de terracota em 1895 e, em poucos anos, sua concentração na escultura levou ao abandono de seu trabalho em tapeçaria.

Em julho de 1896, Maillol casou-se com Clotilde Narcis, uma de suas funcionárias na oficina de tapeçaria. Seu único filho, Lucian, nasceu em outubro daquele ano. A primeira grande escultura de Maillol, Uma Mulher Sentada, foi modelada a partir de sua esposa. A primeira versão foi concluída em 1902 e renomeada como La Méditerranée.

Maillol, acreditando que 'a arte não reside na cópia da natureza', produziu uma segunda versão, menos naturalista, em 1905. Em 1902, o marchand Ambroise Vollard proporcionou a Maillol sua primeira exposição. O tema de quase toda a obra madura de Maillol é o corpo feminino, tratado com uma ênfase clássica em formas estáveis. Suas importantes encomendas públicas incluem uma encomenda de 1912 para um monumento a Cézanne, bem como numerosos memoriais de guerra encomendados após a Primeira Guerra Mundial. Morreu em Banyuls aos oitenta e dois anos em um acidente automobilístico durante uma tempestade.