Enrico Fermi
核時代と原子爆弾の設計者。
エンリコ・フェルミは、世界初の人工原子炉「シカゴ・パイル1号」を建設し、マンハッタン計画に貢献したイタリア系アメリカ人の物理学者である。中性子照射によって生成される新たな放射性元素を実証し、低速中性子による核反応を発見した功績により、1938年にノーベル物理学賞を受賞した。
Quick Facts
- Born
- 29 September 1901
- Died
- 28 November 1954
- Field
- Physics
- Nationality
- Italian-American
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背景と経緯
フェルミはイタリアのローマで、アルベルト・フェルミとイダ・デ・ガッティスの三男として生まれた。カトリックの洗礼を受けたが、成人後は不可知論者であった。少年時代に市場で物理学の本を見つけ、父親の同僚であるアドルフォ・アミデイの指導を受け、神童と認められた。フェルミは高校を早期に卒業し、ピサの高等師範学校に入学して物理学を学び、最初の科学論文を発表した。
フェルミの主な貢献には、理想気体への排他原理の適用によるフェルミ–ディラック統計の導出、ニュートリノを取り入れたベータ崩壊モデルの開発がある。低速中性子が原子核に捕獲されやすいことを発見し、フェルミ年齢方程式を考案した。1938年にユダヤ人の妻に影響する人種法のためイタリアを離れ、マンハッタン計画に参加。1942年12月2日に臨界に達したシカゴ・パイル1号を建設したチームを率いた。トリニティ実験に立ち会い、後に道徳的・技術的理由から水素爆弾に反対した。