Alfred Russel Wallace
自然選択による進化を共同発見したイギリスの博物学者。
アルフレッド・ラッセル・ウォレス（1823年1月8日 - 1913年11月7日）は、イギリスの博物学者、探検家、地理学者、人類学者、イラストレーターである。彼は独自に自然選択による進化論を構想し、1858年の論文がチャールズ・ダーウィンの著作の抜粋とともに発表され、ダーウィンに『種の起源』を執筆するきっかけを与えた。ウォレスは19世紀における動物種の地理的分布の第一人者とみなされ、しばしば「生物地理学の父」と呼ばれる。
Quick Facts
- Born
- 8 January 1823, Llanbadoc, Monmouthshire
- Died
- 7 November 1913
- Field
- Naturalist
- explorer
- geographer
- anthropologist
- illustrator
- Nationality
- English (born in Wales; some sources consider him Welsh, but he consistently referred to himself as English)
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背景と経緯
ウォレスは1823年1月8日、モンマスシャー州ランバドックで9人兄弟の8番目として生まれた。実業家として失敗した父親は、ウォレスが5歳の時に家族をハートフォードに移した。ウォレスは14歳までハートフォード・グラマー・スクールに通い、その後ロンドンに移り兄ジョンのもとに寄宿した。そこでロンドン・メカニクス・インスティテュートの講義に出席し、急進的な政治思想に触れた。その後、ウェールズとイングランドで土地測量士として働き、アマチュア植物学者として植物を収集した。1843年に父親が亡くなった後、レスターで製図と測量を教え、そこで昆虫学者のヘンリー・ウォルター・ベイツと出会い、昆虫の収集を始めた。ダーウィンの『航海記』とフンボルトの『自叙伝』に触発され、ウォレスは収集家として熱帯地方へ渡ることを決意した。
1848年、ウォレスとベイツは「ミスチーフ号」でブラジルに向けて出発し、アマゾンの熱帯雨林で標本を収集した。ウォレスはアマゾン川とリオ・ネグロ川を探検し、4年間かけて標本や人々と言語に関する記録を集めた。その後、マレー諸島で広範な現地調査を行い、現在ウォレス線と呼ばれる動物相の境界線を特定した。この線はインドネシア諸島を、アジア起源の動物が生息する西部とオーストラリア起源の動物が生息する東部に分ける。1869年の著書『マレー諸島』は、彼の冒険と観察の記録であり、今も人気がある。
ウォレスは19世紀を代表する進化論思想家の一人であった。彼は警告色とウォレス効果（自然選択が交雑に対する障壁を促進することで種分化に寄与する仕組み）について研究した。1864年には、人類の後期進化において自然選択が主に精神能力に作用したことを初めて提唱した。1904年の著書『宇宙における人間の位置』は、生物学者による他の惑星における生命の可能性を評価した最初の本格的な試みであった。また、火星における生命の可能性について科学的関心も持っていた。