Irving Langmuir
表面科学とプラズマ物理学を発展させたノーベル賞受賞化学者。
アーヴィング・ラングミュア（1881年1月31日 - 1957年8月16日）は、アメリカの化学者、物理学者、冶金工学者である。1932年、表面化学の研究によりノーベル化学賞を受賞した。ラングミュアは、原子理論、表面化学、プラズマ物理学への貢献、ならびにガス入り白熱電球と原子水素溶接技術の発明で最もよく知られている。
Quick Facts
- Born
- January 31, 1881, Brooklyn, New York
- Died
- August 16, 1957, Woods Hole, Massachusetts
- Field
- Chemistry
- physics
- metallurgical engineering
- Nationality
- American
- Known for
- Surface chemistry
- gas-filled incandescent lamp
- atomic hydrogen welding
- Langmuir probe
- Langmuir waves
- cloud seeding
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背景と経緯
アーヴィング・ラングミュアは1881年1月31日、ニューヨーク州ブルックリンで4人兄弟の3番目として生まれた。両親は自然の注意深い観察を奨励し、11歳で視力の悪さを矯正してから、自然の細部への関心が高まった。研究化学者であった兄のアーサーの影響を受け、ラングミュアは自室に最初の化学実験室を設置した。1898年にチェスナットヒル・アカデミーを卒業し、1903年にコロンビア大学で冶金工学の理学士号を、1906年にゲッティンゲン大学でフリードリヒ・ドレツァレクの下で博士号を取得し、ネルンストグロワーを研究した。スティーブンス工科大学で教鞭を執った後、1909年にゼネラル・エレクトリックに入社し、1950年まで勤務した。
ゼネラル・エレクトリックでは、ラングミュアは拡散ポンプを改良して高真空管を実現し、電球に不活性ガスを封入しタングステンフィラメントをコイル状にすることで電球の寿命を大幅に延ばすことを発見した。表面化学の研究は、分子状水素が高温のタングステン上で解離し単分子層を形成することを発見したことから始まった。熱電子放出を研究し、イオン化した気体に対して「プラズマ」という用語を作り出し、ルーイ・トンクスとともに現在ラングミュア波と呼ばれる電子密度波を発見した。1924年にはプラズマの温度と密度を測定するラングミュアプローブを発明した。1917年には油膜に関する論文を発表し、これが1932年のノーベル賞の基礎となり、親水性末端を持つ油が水面上で単分子層を形成するという理論を提唱した。
ラングミュアは後に原子理論に貢献し、価電子殻と同位体を定義した。キャサリン・ブロジェットとともに単分子層と二次元物理学を研究した。1938年には大気科学に転じ、シカバエの速度に関する主張を反駁し、海中のラングミュア循環を発見した。第二次世界大戦中はソナー、煙幕、除氷に取り組み、ドライアイスとヨウ化銀を用いた人工降雨へとつながった。1953年には、無意識の影響によって偏った研究を指す「病的科学」という用語を作り出した。1912年にマリオン・マーセローと結婚し、2人の子供を養子に迎え、1957年8月16日にウッズホールで心臓発作のため死去した。
注目すべき引用（Wikiquote）
「私にとって、まったく正直で、自分の仕事に熱中している人々が、これほど完全に自分自身を欺くことができるというのは、極めて興味深いことです。」 — アーヴィング・ラングミュア