Augustin-Jean Fresnel
光の波動説を発展させたフランスの技師、物理学者。
オーギュスタン＝ジャン・フレネル（1788年5月10日 – 1827年7月14日）は、フランスの土木技師、物理学者であり、光学の研究により、1830年代後半から19世紀末までニュートンの微粒子説に取って代わる光の波動説のほぼ全面的な受容をもたらした。彼は、カタディオプトリック式フレネルレンズを発明し、灯台の視認性を高める先駆的な階段状レンズを開発して数え切れない海難事故を防いだことで、より広く知られている。また、回折と直進伝搬の初めての満足のいく波動に基づく説明を与え、光波が純粋に横波であると仮定することで偏光の性質を解明した。
Quick Facts
- Born
- 10 May 1788
- Died
- 14 July 1827
- Field
- Civil engineering, physics (optics)
- Nationality
- French
- Known for
- Wave theory of light
- Fresnel lens
- explanation of diffraction and polarization
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背景と経緯
フレネルはノルマンディーのブローリーで、建築家ジャック・フレネルとオーギュスティーヌ・メリメの4人の息子の次男として生まれた。一家はシェルブール、後にマチューに移住した。オーギュスタンは当初母親から家庭教育を受け、物覚えが遅いと見なされていたが、8歳になるまでほとんど読書をしなかったという話は異論がある。9歳か10歳の頃にはおもちゃの弓や銃を作ることで知られていた。1801年にカーン中央学校に送られ、1804年末にエコール・ポリテクニークに入学し、入学試験で17位となった。そこで製図と幾何学に秀で、アドリアン＝マリー・ルジャンドルが出題した幾何学問題を解いて賞を獲得した。1806年に卒業後、エコール・ナシオナル・デ・ポン・エ・ショセに入学し、1809年に卒業してポン・エ・ショセ軍団に研修技師として入った。
フレネルの両親はジャンセニスム派のローマ・カトリック教徒であり、宗教は彼の育ちの中心であった。彼は生涯ジャンセニストであり続け、自身の才能を神からの賜物と見なし、それを他者のために使う義務があると考えた。彼は恒久的な学術職を得ることはなく、その理由はジャンセニスムにある可能性がある。唯一の教職は1819年から20年の冬にアテネで務めたものである。彼は生涯結核と闘い、39歳で亡くなった。死の床で王立協会からランフォード・メダルを授与された。
技師としての任務には、1811年のヴァンデへの派遣が含まれ、そこでソルベー法によるソーダ灰製造を先取りし、後にドローム県のニヨンで帝国街道の建設を支援した。1815年、ナポレオンがエルバ島から帰還した際、フレネルは王党派の抵抗に加わるために職を離れ、停職処分となり、その強制的な余暇をマチューの母の家で過ごし、光学実験を始めた。1819年には灯台照明改善のため灯台委員会に出向し、階段状レンズの推奨に至った。