G. D. Birla

背景と経緯

ガンシャーム・ダース・ビルラは、1894年4月10日にラージプーターナーのジュンジュヌー県ピラニーで、マールワーリー・ラージャスターン共同体に生まれた。父のラージャ・バルデーヴダース・ビルラは、ボンベイとカルカッタに商社を設立していた。G・D・ビルラは4人兄弟の中で最も成功した。彼は世界最大のジュート生産地域であるカルカッタに移り、ジュート仲買人として事業を始めた。1918年にはビルラ・ジュート・ミルズを設立し、英国の政策に優遇された欧州商人からの反対に直面した。第一次世界大戦中は供給制約により事業が好転した。1919年にはビルラ・ブラザーズ・リミテッドが500万ルピーの投資で設立され、グワーリヤルに工場が設置された。

ビルラは1926年に中央立法議会議員に選出され、1932年にマハトマ・ガンディーが創設したハリジャン・セヴァク・サングの初代会長となった。1940年代にはヒンドゥスタン・モーターズで自動車事業に進出した。1942年のインド独立運動（クィット・インディア運動）の際、彼はインド資本による商業銀行の構想を練り、1943年にカルカッタでユナイテッド・コマーシャル・バンク・リミテッド（現UCO銀行）が設立された。独立後は紅茶や繊維の欧州企業を買収し、セメント、化学、レーヨン、鋼管へと事業を拡大した。

ビルラはマハトマ・ガンディーの親しい協力者であり、1916年に初めて会った。ガンディーは生涯最後の4か月間、ニューデリーのビルラ邸に滞在した。1943年のベンガル飢饉の際、ジャナム・ムカジーの『飢えるベンガル』によれば、ビルラと他の産業資本家は農村部のベンガルから米を高騰した価格で大量に購入し、食糧不足を悪化させたとされる。ビルラはこの時期の利益を独立後に英国の産業利権を買収するために使用したと報告されている。