Cecil B. DeMille

Contesto e storia

Cecil B. DeMille nacque ad Ashfield, Massachusetts, e crebbe a New York. Iniziò la sua carriera come attore teatrale nel 1900, scrivendo e dirigendo in seguito opere teatrali, alcune con il fratello maggiore William de Mille e con Jesse L. Lasky. Il suo primo film, The Squaw Man (1914), fu il primo lungometraggio girato a Hollywood e segnò Hollywood come la nuova sede dell'industria cinematografica statunitense. Grazie ai successi continui, fondò la Famous Players-Lasky, poi fusa per inversione in Paramount Pictures con Lasky e Adolph Zukor.

DeMille diresse Il re dei re (1927), una biografia di Gesù che si dice abbia raggiunto un pubblico enorme, sebbene le cifre precise di spettatori storici non siano comprovate. Il segno della croce (1932) è considerato il primo film sonoro a integrare tutti gli aspetti della tecnica cinematografica. Cleopatra (1934) fu il suo primo film candidato all'Oscar per il miglior film. Il suo kolossal biblico Sansone e Dalila (1949) divenne il film di maggior incasso del 1950. Diresse anche film orientati al 'neo-naturalismo', concentrandosi sulle leggi dell'uomo che combattono le forze della natura.

DeMille ricevette la sua prima candidatura all'Oscar come miglior regista per Il più grande spettacolo del mondo (1952), che vinse il premio per il miglior film e il Golden Globe per il miglior film drammatico. Il suo remake del 1956 de I dieci comandamenti divenne il suo ultimo e più noto film, anch'esso candidato al miglior film, ed è spesso citato tra i film di maggior incasso di tutti i tempi, se aggiustato per l'inflazione, sebbene la sua classifica esatta vari. Ricevette un Oscar onorario, la Palma d'Oro (postuma) per Il grande sentiero (1939), un premio alla carriera della DGA e il Premio Memoriale Irving G. Thalberg. Fu il primo destinatario del Golden Globe Cecil B. DeMille Award, a lui intitolato.