George S. Patton

Contesto e storia

Patton frequentò il Virginia Military Institute e l'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point, laureandosi nel 1909. Studiò scherma, progettò la sciabola da cavalleria M1913 e partecipò al pentathlon moderno alle Olimpiadi estive del 1912, classificandosi quinto. Vide il suo primo combattimento durante la spedizione contro Pancho Villa del 1916 e prestò servizio nella Prima Guerra Mondiale con il Corpo dei Carri Armati, comandando la scuola di carri armati statunitense in Francia e guidando i carri in combattimento prima di essere ferito.

Nel periodo tra le due guerre, ricoprì numerosi incarichi di stato maggiore e divenne una figura chiave nello sviluppo della guerra corazzata. All'inizio della Seconda Guerra Mondiale, comandò la 2ª Divisione Corazzata e successivamente guidò le truppe statunitensi nell'invasione di Casablanca durante l'Operazione Torch. Comandò la Settima Armata in Sicilia, dove fu il primo comandante alleato a raggiungere Messina, ma fu temporaneamente rimosso dopo aver schiaffeggiato due soldati in stato di shock.

Svolse un ruolo nell'Operazione Fortitude, la campagna di inganno per l'Operazione Overlord, e poi comandò la Terza Armata durante la rapida avanzata corazzata attraverso la Francia. Le sue forze liberarono le truppe americane a Bastogne durante la Battaglia delle Ardenne e avanzarono nella Germania nazista. Dopo la guerra, fu governatore militare della Baviera, ma fu sollevato dall'incarico per dichiarazioni aggressive verso l'Unione Sovietica e per aver messo in discussione la denazificazione.

Aveva anche opinioni antisemite e fece dichiarazioni denigratorie sugli ebrei. Morì in Germania dodici giorni dopo un grave incidente automobilistico.