Lorenzo de' Medici

Contexte et histoire

Lorenzo était le plus prometteur des cinq enfants de Piero di Cosimo de' Medici et de Lucrezia Tornabuoni. Il fut instruit par un diplomate et évêque, Gentile de' Becchi, et le philosophe humaniste Marsile Ficin, et formé au grec par Jean Argyropoulos. En 1469, à l'âge de 20 ans, il remporta le premier prix d'un tournoi de joute parrainé par les Médicis, portant une bannière peinte par Verrocchio. Il était décrit comme d'apparence simple, avec un nez écrasé, des yeux myopes et une voix rude, mais son visage était si plein de dignité qu'il imposait le respect.

À la mort de son père en 1469, Lorenzo assuma un rôle de premier plan dans l'État. Il gouverna Florence indirectement par l'intermédiaire de suppléants dans les conseils municipaux via des pots-de-vin et des mariages stratégiques jusqu'en 1490. Le 26 avril 1478, la conjuration des Pazzi vit une attaque contre Lorenzo et son frère Julien dans la cathédrale Santa Maria del Fiore. Julien fut tué, mais Lorenzo s'échappa avec une blessure mineure. La conjuration fut brutalement réprimée, provoquant la colère du pape Sixte IV, qui excommunia Lorenzo et plaça Florence sous interdit. Lorenzo résolut la crise en se rendant personnellement à Naples et en devenant prisonnier du roi pendant plusieurs mois, obtenant des changements constitutionnels qui renforcèrent son pouvoir.