Rod Steiger

Contexto y trasfondo

Rod Steiger nació en Westhampton, Nueva York, hijo único de un padre vodevilista al que nunca conoció y de una madre alcohólica. Se fugó de casa a los 16 años y sirvió como torpedero en destructores en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial, sobreviviendo al tifón Cobra. Tras la guerra, estudió actuación en la New School for Social Research bajo la tutela de Erwin Piscator y en el Actors Studio, donde adoptó el método actoral junto a Marlon Brando, Karl Malden y Eli Wallach.

Steiger debutó en el teatro en 1946 y en el cine con Teresa (1951) de Fred Zinnemann. Su gran oportunidad llegó con el telefilme Marty (1953) y la película La ley del silencio (1954), donde interpretó al hermano mafioso de Marlon Brando. Ganó el Oso de Plata al Mejor Actor por El prestamista (1964) y el Premio de la Academia al Mejor Actor por En el calor de la noche (1967). Entre sus papeles posteriores se incluyen Napoleón en Waterloo (1970), un bandido mexicano en ¡Agáchate, maldito! (1971) y Benito Mussolini en Últimos días de Mussolini (1975).

En la década de 1970, Steiger trabajó cada vez más en producciones europeas. En los años 80, los problemas cardíacos y la depresión afectaron su carrera, lo que lo llevó a papeles en películas de serie B de bajo presupuesto. Uno de sus últimos papeles fue el del juez H. Lee Sarokin en The Hurricane (1999), reuniéndose con el director Norman Jewison. Se casó cinco veces y tuvo dos hijos, incluida la cantante de ópera Anna Steiger. Murió de neumonía e insuficiencia renal tras una cirugía por un tumor en la vesícula biliar en 2002.