Friedrich Engels

Contexto y trasfondo

Friedrich Engels nació en Barmen, Prusia, en el seno de una próspera familia mercantil. Desde joven rechazó los valores pietistas de su familia y se involucró con los jóvenes hegelianos mientras realizaba el servicio militar en Berlín. En 1842, su padre lo envió a Mánchester, Inglaterra, para trabajar en una fábrica de algodón, donde sus experiencias con la clase trabajadora industrial lo llevaron a escribir su primera obra importante, La situación de la clase obrera en Inglaterra (1845).

En 1844, Engels inició una colaboración permanente con Marx en París. Juntos criticaron las filosofías idealistas y desarrollaron su concepción materialista de la historia. Se integraron en la Liga de los Comunistas, que les encargó la redacción del Manifiesto Comunista. Engels participó en las revoluciones de 1848, incluso en combates armados, antes de verse obligado a exiliarse en Inglaterra. A partir de 1850, vivió en Mánchester y trabajó durante dos décadas para la empresa familiar Ermen & Engels, llevando una doble vida como comerciante de algodón mientras brindaba apoyo financiero a Marx.

Tras jubilarse en 1870, Engels se mudó a Londres y asumió un papel central en la Asociación Internacional de Trabajadores. Tras la muerte de Marx en 1883, dedicó su vida a editar los escritos de Marx, completando los volúmenes segundo y tercero de El Capital. Las obras propias de Engels, como Anti-Dühring y Del socialismo utópico al científico, fueron fundamentales para popularizar el marxismo. Murió de cáncer en Londres en 1895, y sus cenizas fueron esparcidas frente a Beachy Head.