Ōyama Iwao

Contexto y trasfondo

Ōyama Iwao nació en Kagoshima en el seno de una familia samurái del dominio de Satsuma y era primo paterno menor de Saigo Takamori. Protegido de Ōkubo Toshimichi, trabajó para derrocar al shogunato Tokugawa y desempeñó un papel importante en la Restauración Meiji. Durante la Guerra Boshin, comandó la Primera Brigada Destacada y resultó herido en la Batalla de Aizu por una fuerza guerrillera de Aizu. En 1870, fue enviado a Francia para estudiar en la École spéciale militaire de Saint-Cyr y sirvió como observador militar oficial japonés en la Guerra Franco-Prusiana. También pasó tres años en Ginebra estudiando idiomas extranjeros, llegando a hablar ruso con fluidez, y está registrado como el primer cliente japonés de Louis Vuitton, al haber comprado equipaje durante su estancia en Francia.

Ōyama ayudó a establecer el Ejército Imperial Japonés y sirvió como comandante en jefe del Segundo Ejército Japonés en la Primera Guerra Sino-Japonesa, capturando Port Arthur y Weihaiwei. Posteriormente fue criticado por el periodista estadounidense Trumbull White por no contener a sus tropas durante la Masacre de Port Arthur. En la Guerra Ruso-Japonesa, fue Comandante Supremo de los ejércitos japoneses en Manchuria, dirigiendo todas las batallas importantes, incluida la Batalla de Liaoyang, la Batalla del Shaho, la Batalla de Sandepu y la Batalla final de Mukden. Tras la victoria de Japón, el emperador Meiji lo elevó a príncipe en 1907. También se desempeñó como Ministro de Guerra, Jefe del Estado Mayor del Ejército y Lord Guardián del Sello Privado, asistiendo a la ceremonia de ascensión del emperador Taishō en 1915.

¿Sabías que?

• Seleccionó el poema que se convirtió en el himno nacional de Japón, Kimigayo, en 1869.
• Su segunda esposa, Sutematsu, fue una superviviente de la Batalla de Aizu y graduada del Vassar College.
• El peso de Ōyama superaba los 210 libras (95 kg), lo que pudo haber contribuido a su muerte por diabetes.