Spencer Tracy

Hintergrund

Tracy entdeckte sein schauspielerisches Talent erstmals während seines Studiums am Ripon College und erhielt später ein Stipendium für die American Academy of Dramatic Arts. Er verbrachte sieben Jahre im Theater, arbeitete in Wanderbühnen und zeitweise am Broadway. Seinen Durchbruch erlebte er 1930, als seine Hauptrolle in „The Last Mile“ die Aufmerksamkeit Hollywoods erregte. Nach einem erfolgreichen Filmdebüt in John Fords „Up the River“ (an der Seite von Humphrey Bogart) wurde er von der Fox Film Corporation unter Vertrag genommen. Seine fünf Jahre bei Fox brachten ihm zwar Anerkennung für seine schauspielerische Leistung, aber wenig kommerziellen Erfolg, und nach 25 Filmen blieb er weitgehend unbekannt.

1935 wechselte Tracy zu Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), dem renommiertesten Studio Hollywoods. Seine Karriere florierte nach seinem fünften MGM-Film „Fury“ (1936), und 1937 und 1938 gewann er aufeinanderfolgende Oscars für „Captains Courageous“ und „Boys Town“. Er drehte mit Clark Gable drei große Kassenschlager und war Anfang der 1940er Jahre einer der Topstars von MGM. 1942 spielte er mit Katharine Hepburn in „Die Frau, von der man spricht“, dem Beginn einer beruflichen und privaten Partnerschaft, die über 25 Jahre hinweg neun Filme hervorbrachte. 1955 gewann Tracy den Darstellerpreis der Internationalen Filmfestspiele von Cannes für „Stadt in Angst“.

Tracy verließ MGM 1955 und arbeitete trotz gesundheitlicher Probleme und zunehmender Erschöpfung als freier Star weiter. Sein Privatleben war von schwerem Alkoholismus und Schuldgefühlen wegen der Taubheit seines Sohnes gezeichnet. Er und seine Frau Louise entfremdeten sich in den 1930er Jahren, ließen sich jedoch nie scheiden. Seine 25-jährige Beziehung zu Katharine Hepburn war ein offenes Geheimnis. Gegen Ende seines Lebens arbeitete Tracy fast ausschließlich für Regisseur Stanley Kramer. Seinen letzten Film drehte er mit Kramer, „Rat mal, wer zum Essen kommt“ (1967); die Dreharbeiten wurden nur 17 Tage vor seinem Tod abgeschlossen.