George Washington

Hintergrund

Washington wurde in der Kolonie Virginia als erstes von sechs Kindern von Augustine und Mary Ball Washington geboren. Er hatte nicht die formale Bildung seiner älteren Halbbrüder, sondern besuchte die Lower Church School in Hartfield und erlernte Mathematik und Landvermessung. Im frühen Erwachsenenalter wurde er ein talentierter Zeichner und Kartograf und stellte über hundert Regeln für den sozialen Umgang zusammen, die den Titel The Rules of Civility trugen. 1751 begleitete er seinen Halbbruder Lawrence nach Barbados, wo er sich mit Pocken infizierte, die sein Gesicht leicht vernarbten, ihm aber Immunität verliehen. Nach Lawrences Tod im Jahr 1752 erbte Washington schließlich Mount Vernon.

Washingtons militärische Karriere in der Kolonie begann, als der Vizegouverneur von Virginia ihn zum Major und Kommandeur eines von vier Milizbezirken ernannte. 1753 wurde er als Sondergesandter entsandt, um von den französischen Streitkräften die Räumung britischen Anspruchsgebiets zu fordern – eine Mission, die unter schwierigen winterlichen Bedingungen durchgeführt wurde. Während des Franzosen- und Indianerkriegs wurde er zum Oberstleutnant und später zum Oberst des Virginia-Regiments befördert. Im Mai 1754 führte er einen Hinterhalt auf eine französische Abteilung an, musste jedoch im Juli in Fort Necessity kapitulieren und unterzeichnete ein Dokument, in dem er unwissentlich die Verantwortung für die „Ermordung“ des französischen Kommandeurs übernahm.

Während des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs wurde Washington 1775 zum Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee ernannt. Er errang einen frühen Sieg bei der Belagerung von Boston im März 1776, musste sich jedoch im November aus New York City zurückziehen. Er überquerte den Delaware River und gewann die Schlachten von Trenton und Princeton, verlor jedoch später die Schlachten von Brandywine und Germantown. Er sah sich Kritik an seiner Führung, geringer Truppenmoral und mangelnder Versorgung ausgesetzt. Schließlich führte er eine vereinte französisch-amerikanische Streitmacht 1781 bei Yorktown zu einem entscheidenden Sieg über die Briten, was 1783 zum Frieden von Paris führte.

Wussten Sie schon?

• Washington infizierte sich 1751 während einer Reise nach Barbados mit Pocken, was sein Gesicht leicht vernarbte, ihm aber Immunität gegen eine spätere Infektion verlieh.
• Als Teenager stellte er über hundert Regeln für den sozialen Umgang zusammen, die den Titel The Rules of Civility trugen, abgeschrieben von einer englischen Übersetzung eines französischen Leitfadens.
• Washington sprach kein Französisch, unterzeichnete jedoch in Fort Necessity ein Kapitulationsdokument, in dem er unwissentlich die Verantwortung für die „Ermordung“ eines französischen Kommandeurs übernahm.