Claudio Monteverdi

Hintergrund

Monteverdi wurde in Cremona geboren, wo er seine ersten musikalischen Studien und Kompositionen absolvierte. Sein erstes veröffentlichtes Werk, eine Sammlung von Motetten, erschien 1582, als er fünfzehn war, und er bezeichnete sich selbst als Schüler von Marc'Antonio Ingegneri. Seine Karriere begann er zunächst am Hof von Mantua (ca. 1590–1613) und dann bis zu seinem Tod in der Republik Venedig, wo er als maestro di cappella am Markusdom wirkte. Seine erhaltenen Briefe geben Einblick in das Leben eines Berufsmusikers im Italien jener Zeit, einschließlich der Probleme mit Einkommen, Mäzenatentum und Politik.

Ein Großteil von Monteverdis Schaffen, darunter viele Bühnenwerke, ist verloren gegangen. Seine erhaltene Musik umfasst neun Madrigalbücher, groß angelegte religiöse Werke wie sein Vespro della Beata Vergine (Vesper für die selige Jungfrau) von 1610 und drei vollständige Opern. Seine Oper L'Orfeo (1607) ist die früheste des Genres, die noch heute häufig aufgeführt wird; gegen Ende seines Lebens schrieb er Werke für Venedig, darunter Il ritorno d'Ulisse in patria und L'incoronazione di Poppea.

Während er intensiv in der Tradition der früheren Renaissance-Polyphonie arbeitete, unternahm er große Entwicklungen in Form und Melodie und begann, die für den Barock charakteristische Basso-continuo-Technik einzusetzen. Kein Unbekannter in Kontroversen, verteidigte er seine manchmal neuartigen Techniken als Elemente einer seconda pratica, im Gegensatz zum orthodoxeren früheren Stil, den er als prima pratica bezeichnete.