Antonio Vivaldi

Hintergrund

Vivaldi wurde in Venedig als Sohn von Giovanni Battista Vivaldi geboren, einem Barbier, der zum professionellen Geiger wurde. Er wurde unmittelbar nach der Geburt von der Hebamme getauft, wahrscheinlich aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands; ein falsches Gerücht brachte dies später mit einem Erdbeben in Verbindung, das Venedig 1688 erschütterte. Vivaldi hatte fünf bekannte Geschwister und litt an einer als Asthma interpretierten Erkrankung, die ihn am Spielen von Blasinstrumenten, nicht aber der Violine hinderte. Mit 15 Jahren begann er das Studium für das katholische Priesteramt und wurde mit 25 zum Priester geweiht, was ihm wegen seiner roten Haare den Spitznamen ‚il Prete Rosso‘ (der rote Priester) einbrachte. Später erhielt er aus gesundheitlichen Gründen die Dispens, keine öffentlichen Messen mehr zu lesen.

Im September 1703, im Alter von 25 Jahren, wurde Vivaldi maestro di violino am Ospedale della Pietà, einem Heim für verlassene Kinder in Venedig. In den folgenden dreißig Jahren komponierte er dort die meisten seiner Hauptwerke, darunter Konzerte, Kantaten und geistliche Vokalmusik für das rein weibliche Musikensemble. Sein Verhältnis zum Vorstand war oft angespannt; 1709 fiel die Abstimmung über seine Wiederernennung mit 7 zu 6 gegen ihn aus, aber 1711 wurde er einstimmig zurückgerufen. 1716 wurde er zum maestro de‘ concerti befördert.

Vivaldi arbeitete auch als Opernimpresario und inszenierte seine eigenen Werke in Venedig, Mantua und Wien. Seine erste Oper, Ottone in villa, wurde 1713 in Vicenza aufgeführt. Nachdem er Kaiser Karl VI. getroffen hatte, zog er in der Hoffnung auf königliche Unterstützung nach Wien, aber der Kaiser starb bald darauf, und Vivaldi starb weniger als ein Jahr später in Armut.