Yongle Emperor

Hintergrund

Zhu Di wurde 1360 als vierter Sohn von Zhu Yuanzhang geboren, der später zum Hongwu-Kaiser wurde. 1370 erhielt er den Titel Prinz von Yan, und 1380 war er nach Beiping (dem heutigen Peking) umgezogen, wo er für den Schutz der nordöstlichen Grenzgebiete zuständig war. In den 1380er und 1390er Jahren erwies er sich als fähiger militärischer Führer. 1399 rebellierte er gegen seinen Neffen, den Jianwen-Kaiser, und startete den Jingnan-Feldzug. Nach drei Jahren intensiver Kämpfe ging er als Sieger hervor und erklärte sich 1402 selbst zum Kaiser.

Nach seiner Thronbesteigung erhob der Yongle-Kaiser Beiping zur zweiten Hauptstadt und schmälerte damit die Bedeutung von Nanjing. Der Bau der neuen Hauptstadt zwischen 1407 und 1420 beschäftigte Hunderttausende von Arbeitern. Er beaufsichtigte auch den Wiederaufbau des Kaiserkanals. Der Kaiser unterstützte sowohl den Konfuzianismus als auch den Buddhismus und förderte die Zusammenstellung der umfangreichen Yongle-Enzyklopädie, an der etwa zweitausend Gelehrte beteiligt waren. Er ordnete an, dass neokonfuzianische Texte systematisiert und als Lehrbücher für die Ausbildung von Beamten verwendet werden sollten. Anders als sein Vater vermied er häufige Säuberungen, was zu längeren Amtszeiten der Minister und einer stabileren Verwaltung führte.

Der Kaiser verfolgte eine aktive Außenpolitik und entsandte diplomatische Missionen und Militärexpeditionen in die Mandschurei, nach Korea, Japan, auf die Philippinen und in das Timuridenreich. Die Seeexpeditionen unter der Leitung des Eunuchen-Admirals Zheng He erreichten Südostasien, Indien, Persien und Ostafrika. Die Mongolen blieben die größte Sicherheitsbedrohung, was den Kaiser dazu veranlasste, persönlich fünf Feldzüge in die Mongolei zu führen. Seine Entscheidung, die Regierung von Nanjing nach Peking zu verlegen, war größtenteils durch die Notwendigkeit bedingt, die instabile nördliche Grenze zu überwachen. Seine Kriege waren letztlich erfolglos, da der Feldzug in Đại Việt bis zum Ende seiner Herrschaft andauerte und seine mongolischen Feldzüge die Grenze nicht sichern konnten.

Wussten Sie schon?

• Der Yongle-Kaiser war der vierte Sohn des Hongwu-Kaisers, behauptete jedoch, der Sohn der Kaiserin Ma zu sein, eine Behauptung, die fragwürdig war.
• Die Yongle-Enzyklopädie wurde unter seiner Schirmherrschaft von etwa zweitausend Gelehrten zusammengestellt.