Escape of Sirius Black from Azkaban

背景と経緯

彼の脱出方法は、アズカバンの数少ない生存者や震え上がる看守たちの間で、今もなお戦慄の伝説として語り継がれている。人間の囚人たちが吸魂鬼の絶望に押しつぶされる一方で、シリウスは致命的な盲点を突いた。すなわち、吸魂鬼は人間の暗く苦しむ魂のみを感知し、獣の単純で本能に駆られた精神は感じ取れないということだ。自身の動物もどきの姿——巨大な黒犬——に変身することで、彼は人間を閉じ込めるために設計された鉄格子をすり抜け、吸魂鬼の飢えから姿を隠した。その後、凍てつく北海を必死に泳ぎ渡り、人間には耐えられない傷口に塩が染みる過酷な旅を耐え抜き、12年間彼を閉じ込めていた独房を後にした。

その歩み

アズカバンの寒さは単に刺すだけでなく、記憶をむさぼり食い、灰色の虚無だけを残した。12年の間、シリウスは独房の中で生ける彫像と化し、希望を糧にする生き物たちに見守られていた。しかしその夜、空気は塩と自由の香りを帯びていた。砕けたガラスのように鋭い精神の一押しで、彼は自らの人間性と戦った。骨が折れ、形を変え、粗い黒い毛が皮膚を覆い、重い鎖は無意味に床に落ち、四本の足には役立たなかった。瞬く間に囚人は消え、鉄格子をすり抜ける影の中の影に取って代わられた。最後の必死の飛び込みで、彼は轟く黒い海へと身を投げ、悪夢を後にして、ただの夜の生き物となった。

読者ガイド

真実はついに叫びの屋敷で明らかになり、その衝撃は物理的な打撃のように襲いかかった。シリウスはピーター・ペティグリューによって嵌められており、ペティグリューは自らの死を偽装して、長年にわたりロン・ウィーズリーのペットのネズミとして生きていたのだ。クライマックスでは時間そのものが逆転し、シリウスとバックビークは処刑から辛うじて逃れることができた。しかし、その勝利は空虚なものだった。官僚主義と恐怖に目をくらまされた魔法省は真実を認めることを拒否し、無実の逃亡者は再び闇の中へと追いやられ、その名は決して裏切らなかった友の血で今なお汚されたままであった。

豆知識

• シリウスは、自身の動物もどきの能力以外の魔法や助けを借りずにアズカバンを脱獄した唯一の囚人として知られている。
• 彼が泳いでいる間、吸魂鬼が攻撃しなかったのは、動物の姿では人間の魂を感知できなかったためである。
• 彼の脱獄は非常に衝撃的で、魔法省はすぐに彼が脱走したと発表し、まず死亡を主張するのではなく、全国的な大捜索を引き起こした。
• 逃亡中、彼は田舎に身を隠し、魔法使いや吸魂鬼の両方から発見されないよう、生け垣や野原で眠って過ごした。