The Pool of St. Peter's

Hintergrund

In der Kosmologie von „Good Omens“ sind die Engel- und Dämonenreiche riesige, schwerfällige Bürokratien, die die Erde als gemeinsames Projekt betrachten. Die menschliche Kirche mit Hauptsitz im Vatikan ist die Schnittstelle vor Ort, über die beide Seiten Verlautbarungen herausgeben, Zehnten des Glaubens eintreiben und gelegentlich Interventionen durchführen. Der Petersdom mit seinem berühmten Brunnen und seinen alten Taufriten steht im symbolischen Zentrum dieser Schnittstelle. Der „Brunnen“ – das Wasser, das in der christlichen Tradition die Erbsünde Adams und Evas abgewaschen hat – trägt enormes narratives Gewicht in einer Geschichte, deren gesamte Prämisse darauf beruht, dass ein zweiter Adam auf dem englischen Land und nicht in einer Vatikan-Krippe aufgezogen wird. Gaiman und Pratchett inszenieren nie eine Szene am Brunnen selbst, aber das thematische Echo ist ständig präsent. Wenn der Erzengel Gabriel die Anweisung gibt, dass der Antichrist in der Abgeschiedenheit aufgezogen werden muss, reist die Anweisung durch die Kanäle der Kirche; wenn die Seite des Teufels bei der Neuverhandlung des Pakts unterschreibt, sind es die Kardinäle des Vatikans, die die Papiere unterzeichnen. Der Brunnen ist in der Fan-Lesart der Ort, an dem diese Tinte abgewaschen werden soll. Er ist das visuelle und spirituelle Gegengewicht zur Küche der Malthusetten, wo der echte Antichrist mit Erdbeermilch gefüttert wird und man ihm sagt, er sei ein guter Junge. Die Serie von 2019 vertieft die bürokratische Textur: Wir sehen das Engels-„Büro“ als riesiges, wolkengebundenes Ablagesystem und die dämonische Seite als verrauchten, rot beleuchteten Kriegsraum. Der Vatikan ist dagegen die menschenzugewandte Fassade – Marmor, Gold und die stille Annahme, dass alles oben und unten letztlich in seiner Zuständigkeit liegt. Der Brunnen ist in dieser Lesart der eine Ort, an dem das Wasser still ist, an dem die Maschinerie beider Reiche unsichtbar ist und an dem ein Mensch knien und für einen Moment das Gefühl haben kann, dass der Plan kohärent ist. Es ist, in bester „Good Omens“-Tradition, eine schöne und leicht absurde Idee, dass das Universum ein Sanitärsystem hat und dass das wichtigste Rohr ein Brunnen in Rom ist.

Leserleitfaden

Der Petersbrunnen ist kein handhabbares Artefakt oder eine benannte Macht im Kanon von „Good Omens“. Er wird am besten als symbolischer Ort verstanden: das physische Herz der menschlichen Kirche, der Institution, die sowohl die Engels- als auch die Dämonenbürokratie als ihr öffentliches Gesicht auf der Erde nutzen. Keine Figur „besitzt“ ihn; er gehört der Kirche, die wiederum ein gemeinsames Projekt von Himmel und Hölle ist, wobei jede Seite eine lange, geduldige und zutiefst begeisterungslose Beziehung zur anderen unterhält. Es gibt keine festgelegten Regeln oder Einschränkungen für den Brunnen, da er nie als Handlungselement aktiviert wird. Seine „Macht“ ist rein thematisch: Er repräsentiert die Idee, dass göttliche Gnade eine öffentliche, gemeinschaftliche und letztlich bürokratische Ressource ist, die durch Institutionen verteilt wird, die genauso fehlerhaft und verworren sind wie die Engel und Dämonen, die sie beaufsichtigen. Im Roman ist das nächste funktionale Äquivalent die Rolle der Kirche bei der Platzierung des Antichristen – Gabriels Befehl wird durch menschliche Kanäle ausgeführt, und die Seite des Teufels wird durch dieselben Kanäle verhandelt. Der Brunnen ist der Ort, an dem diese Maschinerie theoretisch sichtbar wird. Die Szene, in der er am wichtigsten ist, ist gewissermaßen die Szene, in der er abwesend ist: der Haushalt der Malthus, wo der Antichrist in einem kleinen englischen Dorf und nicht in einer Vatikan-Krippe aufgezogen wird. Die Abwesenheit des Brunnens aus Adams Leben ist die gesamte Handlung. Er spiegelt das zentrale Thema von „Good Omens“ – freier Wille gegen Vorherbestimmung – wider, indem er zeigt, dass die großartigsten Symbole der göttlichen Ordnung von einer Frau umgangen werden können, die einfach ein ruhiges Leben und eine gute Tasse Tee möchte. Der Plan war ein Brunnen in Rom. Die Realität war ein Garten in den Cotswolds. Und das Wasser floss am Ende dorthin, wo es hinwollte.

Wussten Sie schon?

• Der Petersdom in der Vatikanstadt enthält ein echtes, antikes Taufbecken, und der große Brunnen auf dem Petersplatz wurde im 17.
• Im Roman „Good Omens“ wird die Anweisung des Erzengels Gabriel bezüglich der Erziehung des Antichristen über die Hierarchie der Kirche geleitet, was den Vatikan zum administrativen (wenn auch nicht szenischen) Zentrum des ersten Akts der Handlung macht.