Astapor

背景と経緯

ターガリエン家がウェスタロスに戻るずっと前、アスタポアはかつてヴァリリアに匹敵した文明、ギスカル帝国の生き残りの拠点として存在していた。エッソスの他の地域が進歩する中、この都市は善き主人たちの鉄の支配の下で古代のやり方に固執した。絹をまとい、金の仮面の後ろに隠れたこれらの寡頭支配者たちは、自らの人口を市民ではなく資産と見なす。無垢者の訓練課程は、組織的なアイデンティティの消去であり、少年たちは去勢され、名前を奪われ、母親の前で子犬を殺すなどの心理的破壊を受け、すべての感情的な絆を断ち切られる。この残酷さが都市の経済を支え、主人たちが贅沢な孤立の中で暮らす一方、下の通りは自由に値しないとみなされた者たちの労苦で詰まっている。

その歩み

太陽が容赦なく広場の赤レンガを照りつけ、空気を蜃気楼のようにきらめかせた。一列の少年たちが微動だにせず立ち、訓練された無関心の空白の仮面を顔に浮かべ、彼らを壊すか武器に変えるかの命令を待っていた。ほこりが裸足を覆い、額から汗が滴るが、拭う勇気もない。鞭の音の合間の静寂には、泣き声はなく、自分自身を嫌うことを学び、仕えるのに十分な子供たちの荒い息遣いだけがあった。

読者ガイド

アスタポアは、デナーリス・ターガリエンのエッソス横断の旅の物語において、重要な転換点として機能する。それは彼女が軍隊を持たない難民から、奴隷湾の確立された秩序に挑戦できる強力な戦争指導者へと移行する最初の主要都市である。この都市は奴隷貿易の効率性と残酷さの頂点を表し、その解放は彼女の鎖を断つ使命にとって象徴的な勝利となる。この設定を探求する旅行者や読者にとって、アスタポアは善き主人たちの贅沢と奴隷化された人々の苦しみの間の明確な対比によって定義される。都市の配置は大ピラミッドと周囲の尖塔によって支配され、これらは行政の中心地であると同時に主人たちの権力の象徴として機能する。通りは他人の背中に築かれた社会の緊張に満ち、弱さの兆候は死につながる可能性がある。より広い物語におけるアスタポアの重要性は過小評価できない。それはデナーリスに最初の忠実な軍事力、無垢者を与え、それが彼女のウェスタロス征服の基盤となる。しかし、この都市は解放の複雑さも浮き彫りにする。なぜなら、人口を解放しても、そもそも奴隷制度を生み出した根深い社会的・経済的問題が即座に解決されるわけではないからだ。蜂起の余波は、統治の難しさと、何世紀も続く伝統を変えようとする者たちが直面する抵抗を明らかにする。

豆知識

• 無垢者の兵士は、明示的に命令されない限り、何日も動かず、眠らず、食べずに立ち続けるよう訓練されている。
• 都市の特徴的な赤い色合いは、奴隷湾のごく近隣地域でのみ見られる独特の粘土鉱床に由来する。
• 善き主人たちは、公の場では金と絹の仮面で顔を隠し、一般の奴隷との隔たりを強調する。
• デナーリス・ターガリエンは、最後に残ったドラゴンの卵、レイガルの兄弟を8,000人の兵士と交換することで、無垢者軍全体を獲得した。