Leonardo da Vinci

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Contexte et histoire

Le portrait de Léonard fut utilisé, de son vivant, comme image emblématique de Platon dans L'École d'Athènes de Raphaël. Sa biographie fut écrite en termes superlatifs par Vasari. Il a été maintes fois acclamé comme le plus grand génie ayant vécu. Son tableau de la Joconde a été l'œuvre d'art la plus imitée de tous les temps et son dessin de l'Homme de Vitruve représente emblématiquement la fusion de l'Art et de la Science. La biographie de Léonard est apparue sous de nombreuses formes, à la fois savantes et romancées. Chaque aspect connu de sa vie a été scruté et analysé. Ses peintures, dessins et carnets ont été étudiés, reproduits et analysés pendant cinq siècles. L'intérêt et l'appréciation du personnage de Léonard et de ses talents n'ont jamais faibli. Léonard est apparu dans de nombreuses œuvres de fiction, telles que des romans, des émissions de télévision, des jeux vidéo et des films, la première fiction de ce genre datant du XVIe siècle. Divers personnages ont été nommés d'après lui.

Dans leur propre histoire

Les élèves et disciples de Léonard ont copié ou imité de près nombre de ses tableaux. Plusieurs de ses œuvres importantes n'existent que sous forme de copies réalisées par ses admirateurs. Parmi celles-ci : son carton de La Vierge à l'Enfant avec sainte Anne et saint Jean-Baptiste a été copié en peinture à l'huile par Luini ; La Bataille d'Anghiari a été copiée plusieurs fois par des artistes florentins inconnus ainsi que par Pierre Paul Rubens ; Léda et le Cygne n'existe que sous forme de copies au Louvre et à la Villa Borghèse. D'autres œuvres très copiées incluent : la Joconde, pour laquelle Angela della Chiesa cite 14 exemples, dont six aux seins nus. Celles-ci incluent des peintures de Bernardino Luini, Salaì et Joos van Cleve ; Jean le Baptiste, dont il existe au moins cinq versions d'autres mains, dont Salai. Aucun tableau n'a été plus imité et satirisé que la Joconde. En 1883, Le rire, une image d'une Joconde fumant une pipe, par Sapeck (Eugène Bataille), fut présentée au salon des Incohérents à Paris. En 1919, Marcel Duchamp créa L.H.O.O.Q., une parodie de la Joconde réalisée en ornant une reproduction bon marché d'une moustache et d'une barbiche, ainsi qu'en ajoutant une inscription grossière. Salvador Dalí peignit Autoportrait en Joconde en 1954. En 1963, Andy Warhol créa des sérigraphies de multiples Jocondes intitulées Thirty are Better than One. 'Il Gran Cavallo' est un cheval monumental en bronze, haut de 7 mètres (24 pieds), et une reconstitution conjecturale d'un cheval en argile créé à Milan par Léonard de Vinci pour Ludovic Sforza et destiné à être coulé en bronze. Léonard n'acheva jamais le projet à cause de la guerre avec la France, et le cheval d'argile fut détruit. Cette représentation était basée sur un certain nombre de dessins préparatoires de Léonard. Elle fut créée en 1999 à New York et offerte à la ville de Milan. La Cène doit faire l'objet d'une animation du cinéaste britannique Peter Greenaway, qui prévoit de projeter des images interprétatives sur sa surface.

Guide du lecteur

L'histoire de Léonard mourant dans les bras du roi de France François Ier, bien qu'apocryphe, a séduit l'image de soi des rois de France ultérieurs et des peintres d'histoire français des XVIIIe et XIXe siècles. Apparemment sur commande de Louis XVI, Ménageot peignit La Mort de Léonard de Vinci dans les bras de François Ier en 1781, la situant dans un décor de statues classiques. Ce tableau, qui fut le triomphe du Salon de 1781, incluait une représentation du Gladiateur Borghèse, bien que ce fût un anachronisme puisque Léonard mourut en 1519, environ quatre-vingt-dix ans avant la découverte de la statue. Le tableau de 1818 La Mort de Léonard de Vinci du peintre français Jean Auguste Dominique Ingres représente la scène de la mort de Léonard se déroulant dans la demeure du Clos Lucé, qui lui avait été fournie à Amboise par le roi François Ier. Le roi est représenté soutenant la tête de Léonard alors qu'il meurt, comme décrit par Vasari, observé par le Dauphin qui est réconforté par un cardinal. Un jeune homme désespéré pourrait représenter le disciple de Léonard, Melzi. Un monument à Léonard fut érigé en 1872 sur la Piazza del Scala, à Milan. Il comprend cinq statues en marbre de Pietro Magni, représentant Léonard et ses disciples Cesare da Sesto, Giovanni Antonio Boltraffio, Marco d'Oggiono et 'Andrea Salaino', ainsi que quatre bas-reliefs représentant des scènes de la vie de Léonard. Une statue de Léonard par le sculpteur bulgare Assen Peikov se trouve à l'extérieur de l'aéroport Léonard-de-Vinci de Fiumicino à Rome. Léonard est apparu dans de nombreuses œuvres de fiction, telles que des romans, des émissions de télévision, des jeux vidéo et des films, la première fiction de ce genre datant du XVIe siècle. Divers personnages ont été nommés d'après lui.

Le saviez-vous ?

• Le portrait de Léonard fut utilisé, de son vivant, comme image emblématique de Platon dans L'École d'Athènes de Raphaël.
• Son tableau de la Joconde a été l'œuvre d'art la plus imitée de tous les temps, Angela della Chiesa citant 14 exemples, dont six aux seins nus.
• En 1919, Marcel Duchamp créa L.H.O.O.Q., une parodie de la Joconde avec une moustache et une barbiche, conçue comme une plaisanterie freudienne faisant référence à la prétendue homosexualité de Léonard.
• 'Il Gran Cavallo' est un cheval en bronze de 7 mètres (24 pieds) de haut, reconstitution d'un cheval d'argile créé par Léonard pour Ludovic Sforza, qui ne fut jamais achevé à cause de la guerre avec la France ; la réplique fut créée en 1999 à New York et offerte à Milan.
• L'histoire de Léonard mourant dans les bras du roi François Ier, bien qu'apocryphe, fut peinte par Ménageot en 1781 et par Ingres en 1818.