Gorgon

Contexto y trasfondo

Según Hesíodo y Apolodoro, las Gorgonas eran hijas del dios marino primordial Forcis y del monstruo marino Ceto, y hermanas de otras tres hijas de Forcis y Ceto, las Grayas. Sin embargo, según Higino, eran hijas de 'la Gorgona', un descendiente de Tifón y Equidna, y de Ceto, mientras que Eurípides, en su tragedia Ion, presenta a 'la Gorgona' como descendiente de Gea, engendrada por Gea para ser aliada de sus hijos los Gigantes en su guerra contra los dioses olímpicos. Medusa tuvo dos hijos de Poseidón: el caballo alado Pegaso y el guerrero Crisaor. El lugar donde se suponía que vivían las Gorgonas varía en las fuentes antiguas. Según Hesíodo, las Gorgonas vivían lejos al oeste, más allá de Océano, cerca de sus manantiales, en el borde de la noche, donde viven las Hespérides. La Cipria aparentemente situaba a las Gorgonas en Océano, en una isla rocosa llamada Sarpedón. El Prometeo encadenado de Esquilo las sitúa en el lejano este 'al otro lado del mar agitado', en las 'llanuras gorgóneas de Cistene', donde viven las Grayas, mientras que su obra perdida Forcides aparentemente las situaba en el 'lago Tritonis', un lago mitológico ubicado en algún lugar del extremo noroeste de África. Y el poeta Píndaro del siglo V a. C. hace que Perseo, aparentemente en su búsqueda de la cabeza de la Gorgona, visite a los hiperbóreos. Sin embargo, no está claro si Píndaro quiere implicar que las Gorgonas vivían cerca de los hiperbóreos.

En su propia historia

Ferecides señala que el rostro de Medusa convertía a los hombres en piedra, y Píndaro describe la cabeza cortada de Medusa como 'muerte pétrea'. En Prometeo encadenado, se dice que ningún mortal puede mirarlas y vivir. Según Apolodoro, las tres Gorgonas podían convertir en piedra a cualquiera que las viera. Esteno y Euríale eran inmortales, mientras que Medusa era mortal. Según la versión de Apolodoro de su historia, Perseo recibió la orden de Polidectes de traer la cabeza de Medusa. Así, guiado por Hermes y Atenea, buscó a las hermanas de las Gorgonas, las Grayas, que tenían un solo ojo y un solo diente, que compartían. Perseo logró robarles el ojo y el diente, y se negó a devolvérselos a menos que le mostraran el camino hacia las ninfas, lo cual hicieron. Perseo obtuvo de las ninfas sandalias aladas, que le permitían volar, y el casco de Hades, que lo hacía invisible. También recibió una hoz de adamanto de Hermes. Perseo voló entonces a Océano, donde encontró a las Gorgonas dormidas. Cuando Perseo logró decapitar a Medusa mirando su reflejo en su escudo de bronce, Pegaso y Crisaor brotaron del cuello de Medusa, y Esteno y Euríale lo persiguieron, pero no pudieron verlo porque llevaba el casco de invisibilidad de Hades. Cuando Perseo trajo la cabeza de la Gorgona, como se le había ordenado, se la mostró a Polidectes, quien se convirtió en piedra. Perseo devolvió las cosas que había obtenido de las ninfas y de Hermes, pero le dio la cabeza de la Gorgona a Atenea.

Guía del lector

Según Apolodoro, después de que Perseo le diera la cabeza de la Gorgona a Atenea, ella 'insertó la cabeza de la Gorgona en el centro de su escudo', aparentemente una referencia a la égida de Atenea. En la Ilíada, la égida es un dispositivo, generalmente asociado con Atenea, que estaba decorado con una cabeza de Gorgona. Atenea la usaba en la batalla como un escudo que ni la lanza de Apolo ni siquiera el rayo de Zeus podían atravesar. Según la Ilíada, Hefesto hizo la égida para Zeus, mientras que según un fragmento de Hesíodo, Metis la hizo para Atenea, antes de que Atenea naciera. Sin embargo, Eurípides, en su tragedia Ion, hace que un personaje diga que la égida de Atenea estaba hecha de la piel de 'la Gorgona', un descendiente de Gea, a quien Gea había engendrado como aliada de sus hijos los Gigantes y a quien Atenea había matado durante la Gigantomaquia. En la misma obra, Eurípides hace que Creúsa describa un tejido que hizo 'como una égida, bordeada de serpientes' con una 'Gorgona en el centro'. También menciona el 'escudo con rostro de Gorgona' de Atenea en su tragedia Electra. En la pintura de vasijas, Atenea suele mostrarse usando su égida, con flecos de cabezas de serpiente. En algunos relatos, se decía que la sangre de 'la Gorgona' tenía tanto el poder de curar como de dañar. Según el Ion de Eurípides, Atenea le dio a Erictonio dos gotas de sangre de la Gorgona que mató para su égida, una de las cuales 'aleja las enfermedades y nutre la vida', mientras que la otra 'mata, ya que es veneno de las serpientes de la Gorgona'. Mientras que según Apolodoro, Atenea le dio a Asclepio un poco de la sangre de la Gorgona, 'y mientras usaba la sangre que fluía de las venas del lado izquierdo para la perdición de la humanidad, usaba la sangre que fluía del lado derecho para la salvación, y por ese medio resucitaba a los muertos'.

¿Sabías que?

• El nombre 'Gorgona' está asociado con el adjetivo griego antiguo gorgós, que significa 'sombrío, feroz, imponente, deslumbrante', y se considera relacionado con la raíz sánscrita garğ, con connotaciones de ruido y gruñido.
• Según Hesíodo y Apolodoro, las Gorgonas eran hijas del dios marino primordial Forcis y del monstruo marino Ceto, y hermanas de las Grayas.
• En la Ilíada, la cabeza de la Gorgona en la égida de Atenea se describe como 'terrible y espantosa', y 'de aspecto sombrío, mirando ferozmente'.
• El mitógrafo Apolodoro describe a las Gorgonas con 'cabezas enroscadas con escamas de dragones, y grandes colmillos como de cerdo, y manos de bronce, y alas doradas'.
• Píndaro nos dice que el grito de las Gorgonas, lamentando la muerte de Medusa durante su persecución de Perseo, fue la razón por la que Atenea inventó la flauta.