Semiramis

Contexto y trasfondo

La histórica Shammuramat existió sin duda. Tras la muerte de su esposo, pudo haber servido como regente para su hijo, Adad-nirari III. Así, durante ese tiempo, Shammuramat pudo haber estado al control del vasto Imperio Neoasirio (911–605 a. C.), que se extendía desde las montañas del Cáucaso al norte hasta la península arábiga al sur, y desde el oeste de Irán al este hasta Chipre al oeste. En la ciudad de Aššur, sobre el Tigris, mandó erigir un obelisco con una inscripción que decía: "Estela de Shammuramat, reina de Shamshi-Adad, Rey del Universo, Rey de Asiria, Madre de Adad Nirari, Rey del Universo, Rey de Asiria, Nuera de Salmanasar, Rey de las Cuatro Regiones del Mundo."

Según Diodoro, un historiador griego del siglo I a. C., Semíramis era de padres nobles, hija de la diosa pez Derketo de Ascalón y de un mortal. Relató que Derketo la abandonó al nacer y se ahogó. Unas palomas alimentaron a la niña hasta que cumplió un año. Entonces, las palomas, que habían empezado a picotear trozos de los quesos para alimentarla, llamaron la atención de unos pastores.

Estos encontraron al bebé y lo llevaron a Simmas, el pastor real, quien la adoptó como propia y le puso el nombre de Semíramis, que según Diodoro es una ligera alteración de la palabra siria para paloma. Semíramis se casó con Onnes o Menones, un general del rey Nino, y se convirtió en consejera del rey. Sus consejos lo llevaron a grandes éxitos. En el asedio de Bactra, ella dirigió personalmente a un grupo de soldados para tomar un punto defensivo clave, lo que llevó a la captura de la ciudad.

Nino quedó tan impresionado que se enamoró de ella. Intentó obligar a Onnes a que se la entregara como esposa, primero ofreciéndole a su propia hija Sonanê a cambio y, finalmente, amenazando con sacarle los ojos como castigo. Por miedo al rey y por una pasión condenada hacia su esposa, Onnes "cayó en una especie de frenesí y locura" y se ahorcó. Nino entonces se casó con Semíramis.

Diodoro relata que después de su matrimonio, Semíramis y Nino tuvieron un hijo llamado Ninias. Después de que el rey Nino conquistara Asia, incluidos los bactrianos, Nino fue herido de muerte por una flecha. Semíramis se disfrazó de su hijo para que el ejército siguiera sus instrucciones, pensando que provenían de su nuevo gobernante. Diodoro escribe que su reinado duró 42 años y que conquistó gran parte de Asia y logró muchas hazañas.

Restauró la antigua Babilonia y la protegió con un alto muro de ladrillos que rodeaba completamente la ciudad. Construyó varios palacios en Persia, incluida Ecbatana. Gobernó Asia de manera efectiva y añadió Libia y Etiopía al imperio. Cuando supo que la India era el país más grande del mundo, fue a la guerra con el rey Stabrobates (Supratika) de la India, haciendo que sus artesanos construyeran un ejército de señuelos militares en forma de elefantes falsos colocando pieles manipuladas de búfalos de piel oscura sobre sus camellos para engañar a los indios haciéndoles creer que había adquirido elefantes reales.

Este ardid tuvo éxito inicialmente, pero ella resultó herida en el contraataque y su ejército fue aniquilado en su mayoría, lo que obligó a los restos sobrevivientes a vadear el Indo nuevamente y retirarse hacia el oeste. Diodoro atribuyó erróneamente la inscripción de Behistún a ella; ahora se sabe que fue realizada por Darío el Grande.

Guía del lector

El nombre de Semíramis llegó a aplicarse a varios monumentos en Asia Occidental y Anatolia cuyos orígenes habían sido olvidados o desconocidos, incluso la inscripción de Behistún de Darío. Heródoto le atribuye los diques artificiales que contenían el Éufrates. Conocía su nombre porque estaba inscrito en una puerta de Babilonia. Varios lugares en Mesopotamia, Media, Persia, el Levante, Anatolia, la península arábiga y el Cáucaso recibieron nombres que recordaban a Semíramis.

Los armenios y los asirios de Irak, el noreste de Siria, el sureste de Turquía y el noroeste de Irán todavía usan Shamiram y su derivado Samira como nombre de pila para niñas. Se le atribuye la fundación de la ciudad de Van en Turquía para tener una residencia de verano, y esa ciudad puede encontrarse mencionada como Shamiramagerd (ciudad de Semíramis). Estrabón, un geógrafo, filósofo e historiador griego que vivió en Asia Menor durante el 64 o 63 a. C. hasta el 24 d. C., le atribuye la construcción de terraplenes y otras estructuras "en casi todo el continente".

Casi todas las obras colosales de la antigüedad junto al Éufrates o en Irán parecen haber sido atribuidas a Semíramis, incluso la inscripción de Behistún de Darío. Las leyendas que describen a Semíramis han sido registradas por aproximadamente 80 escritores antiguos, incluidos Plutarco, Eusebio, Polieno, Valerio Máximo, Orosio y Justino. Se la asoció con Ishtar y Astarté desde antes de la época de Diodoro. La asociación del pez y la paloma se encuentra en Hierápolis Bambice (Mabbog, ahora Manbij), el gran templo que, según una leyenda, fue fundado por Semíramis, donde su estatua se mostraba con una paloma dorada en la cabeza.