Semiramis

Contexto y trasfondo

La histórica Shammuramat existió sin duda. Tras la muerte de su esposo, pudo haber servido como regente para su hijo, Adad-nirari III. Así, durante ese tiempo, Shammuramat pudo haber estado al control del vasto Imperio Neoasirio (911–605 a. C.), que se extendía desde las montañas del Cáucaso al norte hasta la península arábiga al sur, y desde el oeste de Irán al este hasta Chipre al oeste. En la ciudad de Aššur, en el Tigris, mandó erigir un obelisco con una inscripción que decía: "Estela de Shammuramat, reina de Shamshi-Adad, Rey del Universo, Rey de Asiria, Madre de Adad Nirari, Rey del Universo, Rey de Asiria, Nuera de Salmanasar, Rey de las Cuatro Regiones del Mundo."

Según Diodoro, un historiador griego del siglo I a. C., Semíramis era de padres nobles, hija de la diosa pez Derketo de Ascalón y de un mortal. Relató que Derketo la abandonó al nacer y se ahogó. Unas palomas alimentaron a la niña hasta que cumplió un año. Entonces, las palomas, que habían empezado a picotear trozos de los quesos para alimentarla, llamaron la atención de unos pastores. Estos encontraron al bebé y lo llevaron a Simmas, el pastor real, quien la adoptó como suya y le dio el nombre de Semíramis, que según Diodoro es una ligera alteración de la palabra siria para paloma. Semíramis se casó con Onnes o Menones, un general del rey Nino, y se convirtió en consejera del rey. Sus consejos lo llevaron a grandes éxitos. En el asedio de Bactra, ella lideró personalmente a un grupo de soldados para tomar un punto defensivo clave, lo que llevó a la captura de la ciudad. Nino quedó tan impresionado que se enamoró de ella. Intentó obligar a Onnes a que se la entregara como esposa, ofreciéndole primero a su propia hija Sonanê a cambio y, finalmente, amenazando con sacarle los ojos como castigo. Por miedo al rey y por una pasión condenada hacia su esposa, Onnes "cayó en una especie de frenesí y locura" y se ahorcó. Nino entonces se casó con Semíramis. Diodoro relata que después de su matrimonio, Semíramis y Nino tuvieron un hijo llamado Ninias. Después de que el rey Nino conquistara Asia, incluidos los bactrianos, Nino fue herido de muerte por una flecha. Semíramis se disfrazó de su hijo para que el ejército siguiera sus instrucciones, pensando que provenían de su nuevo gobernante. Diodoro escribe que su reinado duró 42 años y que conquistó gran parte de Asia y logró muchas hazañas. Restauró la antigua Babilonia y la protegió con un alto muro de ladrillos que rodeaba completamente la ciudad. Construyó varios palacios en Persia, incluida Ecbatana. Gobernó Asia de manera efectiva y añadió Libia y Etiopía al imperio. Cuando supo que la India era el país más grande del mundo, fue a la guerra con el rey Stabrobates (Supratika) de la India, haciendo que sus artesanos construyeran un ejército de señuelos militares en forma de elefantes falsos colocando pieles manipuladas de búfalos de piel oscura sobre sus camellos para engañar a los indios haciéndoles creer que había adquirido elefantes reales. Este ardid tuvo éxito inicialmente, pero ella resultó herida en el contraataque y su ejército fue aniquilado en su mayor parte, lo que obligó a los restos sobrevivientes a vadear el Indo y retirarse hacia el oeste. Diodoro atribuyó erróneamente la inscripción de Behistún a ella; ahora se sabe que fue realizada por Darío el Grande.

En su propia historia

El estratega y retórico del siglo II, Polieno, escribe sobre Semíramis, diciendo que cuando supo que los siracos se rebelaban contra ella, mientras se bañaba, salió inmediatamente del baño y tomó el campo sin esperar a que le pusieran las sandalias o le peinaran el cabello. Según Polieno, había pilares que la recordaban con estas palabras: "La naturaleza me hizo mujer, pero me he elevado a rivalizar con los más grandes hombres. Empuñé el cetro de Nino y extendí mis dominios hasta el río Hinamames al este; al sur, hasta el país fragante con la producción de incienso y mirra; y al norte, hasta los saccas y sogdianos. Ningún asirio antes que yo vio el mar; pero, por distantes que estén los mares de aquí, he visto cuatro. Y a sus orgullosas olas, ¿quién puede poner límites? He dirigido el curso de los ríos a mi voluntad; y mi voluntad los ha dirigido donde pudieran ser útiles. He hecho que una tierra estéril produzca abundancia y la he fertilizado con mis ríos. He construido murallas inexpugnables; y con hierro me he abierto paso a través de rocas inaccesibles. A gran costo he formado caminos en lugares donde antes ni las bestias salvajes podían transitar. Y por grandes y variadas que hayan sido mis hazañas, siempre he encontrado horas de ocio para complacerme a mí misma y a mis amigos." El historiador romano Amiano Marcelino (c. 330 – c. 400) le atribuye ser la primera persona en castrar a un joven varón para convertirlo en eunuco: "Semíramis, aquella antigua reina que fue la primera persona en castrar a jóvenes varones de tierna edad". La tradición armenia retrata a Semíramis de forma negativa, posiblemente debido a una campaña militar victoriosa que emprendió contra ellos. Una de las leyendas más populares en la tradición armenia involucra a Semíramis y a un rey armenio, Ara el Hermoso. Según esa leyenda, Semíramis se había enamorado del apuesto rey armenio Ara y le pidió que se casara con ella. Cuando él se negó, en su pasión reunió los ejércitos de Asiria y marchó contra Armenia. Durante la batalla, Semíramis resultó victoriosa, pero Ara fue asesinado a pesar de sus órdenes de capturarlo con vida. Esta leyenda continúa diciendo que, para evitar una guerra continua con los armenios, Semíramis, a quien acusaban de ser hechicera, tomó su cuerpo y oró a los dioses para resucitar a Ara de entre los muertos. Cuando los armenios avanzaron para vengar a su líder, ella disfrazó a uno de sus amantes como Ara y difundió el rumor de que los dioses habían devuelto a Ara a la vida, lo que supuestamente convenció a los armenios de no continuar la guerra. Según Juan de Antioquía (historiador), Ctesias escribió que Semíramis enterró vivos a algunos de sus amantes.

Guía del lector

El nombre de Semíramis llegó a aplicarse a varios monumentos en Asia Occidental y Anatolia cuyos orígenes habían sido olvidados o desconocidos, incluso la inscripción de Behistún de Darío. Heródoto le atribuye los terraplenes artificiales que confinaban el Éufrates. Conocía su nombre porque estaba inscrito en una puerta de Babilonia. Varios lugares en Mesopotamia, Media, Persia, el Levante, Anatolia, la península arábiga y el Cáucaso recibieron nombres que recordaban a Semíramis. Los armenios y los asirios de Irak, el noreste de Siria, el sureste de Turquía y el noroeste de Irán todavía usan Shamiram y su derivado Samira como nombre de pila para niñas. Se le atribuye la fundación de la ciudad de Van en Turquía para tener una residencia de verano, y esa ciudad puede encontrarse mencionada como Shamiramagerd (ciudad de Semíramis). Estrabón, un geógrafo, filósofo e historiador griego que vivió en Asia Menor durante el 64 o 63 a. C. hasta el 24 d. C., le atribuye la construcción de terraplenes y otras estructuras "en casi todo el continente". Casi todas las obras colosales de la antigüedad junto al Éufrates o en Irán parecen haber sido atribuidas a Semíramis, incluso la inscripción de Behistún de Darío. Las leyendas que describen a Semíramis han sido registradas por aproximadamente 80 escritores antiguos, incluidos Plutarco, Eusebio, Polieno, Valerio Máximo, Orosio y Justino. Se la asoció con Ishtar y Astarté desde antes de Diodoro. La asociación del pez y la paloma se encuentra en Hierápolis Bambice (Mabbog, ahora Manbij), el gran templo que, según una leyenda, fue fundado por Semíramis, donde su estatua se mostraba con una paloma dorada en la cabeza.

¿Sabías que?

• La figura histórica real detrás de Semíramis es Shammuramat, la esposa asiria de Shamshi-Adad V (reinó 824–811 a. C.), quien gobernó el Imperio Neoasirio como regente durante cinco años.
• Según Diodoro Sículo, Semíramis era hija de la diosa pez Derketo de Ascalón y de un mortal, y fue alimentada por palomas durante un año después de ser abandonada al nacer.
• En el asedio de Bactra, Semíramis lideró personalmente a un grupo de soldados para tomar un punto defensivo clave, lo que llevó a la captura de la ciudad.
• Al ir a la guerra con la India, Semíramis hizo que sus artesanos construyeran elefantes falsos colocando pieles manipuladas de búfalos de piel oscura sobre sus camellos para engañar a los indios.
• La tradición armenia cuenta que Semíramis se enamoró del rey armenio Ara el Hermoso, y cuando él la rechazó, marchó contra Armenia y lo hizo matar en batalla.