Achilles

Contexto y trasfondo

El nombre de Aquiles puede analizarse como una combinación de ἄχος (áchos), 'angustia, dolor, pena, aflicción', y λαός (laós), 'pueblo, soldados, nación', dando lugar a una protoforma *Akhí-lāu̯os, 'aquel que aflige al pueblo' o 'aquel cuyo pueblo está afligido'. La aflicción o el dolor del pueblo es un tema recurrente en la Ilíada (y frecuentemente por el propio Aquiles). El papel de Aquiles como héroe de la aflicción forma una yuxtaposición irónica con la visión convencional de él como el héroe del κλέος kléos ('gloria', generalmente en la guerra). Leyendas posteriores (comenzando con la épica inacabada Aquileida de Estacio, escrita en el siglo I d. C.) afirman que Aquiles era invulnerable en todo su cuerpo excepto en un talón. Según ese mito, cuando su madre Tetis lo sumergió en el río Estigia siendo un bebé, lo sostuvo por uno de sus talones, dejándolo sin tocar por las aguas y siendo así su única parte vulnerable. Ninguna de las fuentes anteriores a Estacio hace referencia a esta invulnerabilidad general. Por el contrario, en la Ilíada, Homero menciona que Aquiles es herido: en el Canto 21, el héroe peonio Asteropeo roza el codo de Aquiles, 'haciendo brotar un chorro de sangre'.

En su propia historia

Aquiles era hijo de Tetis, una nereida e hija del Viejo del Mar, y de Peleo, rey de los mirmidones. Zeus y Poseidón habían sido rivales por la mano de Tetis hasta que Prometeo advirtió a Zeus de una profecía de que Tetis daría a luz un hijo más grande que su padre. Por esta razón, los dos dioses retiraron su persecución y la hicieron casar con Peleo. Según la Aquileida, escrita por Estacio en el siglo I d. C., cuando nació Aquiles, Tetis intentó hacerlo inmortal sumergiéndolo en el río Estigia; sin embargo, quedó vulnerable en la parte del cuerpo por la que lo sostenía: su talón izquierdo. En otra versión de esta historia, Tetis ungió al niño con ambrosía y lo puso sobre el fuego para quemar las partes mortales de su cuerpo. Peleo la interrumpió y ella abandonó a padre e hijo enfurecida. Peleo confió a Aquiles a Quirón, que vivía en el monte Pelión, para que lo criara. En algunos relatos, el nombre original de Aquiles era 'Ligirón' y más tarde fue nombrado Aquiles por su tutor Quirón. Según Homero, Aquiles creció en Ftía con su compañero de infancia Patroclo. Tetis predijo que el destino de su hijo era obtener gloria y morir joven, o vivir una vida larga pero sin incidentes en el anonimato. Aquiles eligió lo primero y decidió participar en la Guerra de Troya.

Guía del lector

En la Ilíada de Homero, Aquiles es retratado como alto e imponente, con una fuerza y un aspecto que no tenían igual entre los guerreros griegos. Homero lo describe con cabello largo o una melena (χαίτη). Junto con otros personajes, su cabello se describe con la palabra xanthḗ (ξανθή), que significaba 'amarillo' y se usaba para cabello claro, incluido rubio, castaño, leonado (marrón claro) y cobrizo. Filóstrato escribió que sus ojos eran de color ámbar y parecidos a los de un león. Un relato latino posterior, probablemente del siglo V d. C., falsamente atribuido a Dares Frigio, describió a Aquiles como teniendo '... un pecho grande, una boca fina y brazos y piernas poderosamente formados. Su cabeza estaba cubierta de largo cabello ondulado de color castaño. Aunque de modales suaves, era muy feroz en la batalla. Su rostro mostraba la alegría de un hombre ricamente dotado.' Algunas fuentes posteriores a Homero afirman que, para mantener a Aquiles a salvo de la guerra, Tetis (o, en algunas versiones, Peleo) escondió al joven vestido de princesa en la corte de Licomedes, rey de Esciros. Allí, Aquiles, debidamente disfrazado, vivió entre las hijas de Licomedes, quizás bajo el nombre de 'Pirra' (la chica pelirroja), Cercisera o Aisa ('rápida'). Con la hija de Licomedes, Deidamía, con quien había iniciado una relación, Aquiles engendró dos hijos, Neoptólemo (también llamado Pirro) y Óneiro. Según esta historia, Odiseo supo por el profeta Calcante que los aqueos no podrían capturar Troya sin la ayuda de Aquiles. Odiseo fue a Esciros disfrazado de buhonero que vendía ropa y joyas de mujer y colocó un escudo y una lanza entre sus mercancías. Cuando Aquiles tomó la lanza al instante, Odiseo vio a través de su disfraz y lo convenció de unirse a la campaña griega.

¿Sabías que?

• El nombre de Aquiles puede analizarse como una combinación de ἄχος (áchos), 'angustia, dolor, pena, aflicción', y λαός (laós), 'pueblo, soldados, nación', dando lugar a 'aquel que aflige al pueblo'.
• Las tablillas en Lineal B atestiguan el nombre personal Aquileo en las formas a-ki-re-u y a-ki-re-we.
• En la Ilíada, Homero menciona que Aquiles es herido: en el Canto 21, el héroe peonio Asteropeo roza el codo de Aquiles, 'haciendo brotar un chorro de sangre'.
• Leyendas posteriores (comenzando con la épica inacabada Aquileida de Estacio, escrita en el siglo I d. C.) afirman que Aquiles era invulnerable en todo su cuerpo excepto en un talón.
• Algunas fuentes posteriores a Homero afirman que Tetis escondió a Aquiles vestido de princesa en la corte de Licomedes, rey de Esciros, donde engendró dos hijos con Deidamía.