Qin Shi Huang

Contexto y trasfondo

Qin Shi Huang trabajó con su ministro Li Si para implementar importantes reformas económicas y políticas destinadas a la estandarización de las diversas prácticas entre los estados chinos anteriores. Tradicionalmente se dice que prohibió y quemó muchos libros y ejecutó a eruditos. Sus proyectos de obras públicas incluyeron la incorporación de diversas murallas estatales en una sola Gran Muralla China y un enorme sistema nacional de carreteras nuevo, así como su mausoleo del tamaño de una ciudad custodiado por un Ejército de Terracota de tamaño real. Gobernó hasta su muerte en el 210 a. C., durante su quinta gira por el este de China. Durante su reinado, sus generales expandieron enormemente el tamaño del estado chino: las campañas al sur de Chu agregaron permanentemente las tierras Yue de Hunan y Cantón a la Sinosfera, y las campañas en Asia Interior conquistaron la meseta de Ordos de los nómadas Xiongnu, aunque los Xiongnu luego se reagruparon bajo Modu Chanyu.

En su propia historia

Tras la rendición de Qi en el 221 a. C., el rey Zheng reunificó todas las tierras del antiguo Reino de Zhou. En lugar de mantener su rango de rey, creó un nuevo título de huángdì (emperador) para sí mismo. Este nuevo título combinaba dos títulos: el huáng de los míticos Tres Soberanos y el dì de los legendarios Cinco Emperadores de la prehistoria china. El rey Zheng eligió el nuevo nombre de reinado de Primer Emperador (Shǐ Huángdì) con el entendimiento de que sus sucesores serían titulados sucesivamente «Segundo Emperador», «Tercer Emperador», y así sucesivamente a través de las generaciones. (De hecho, el esquema solo duró hasta su heredero inmediato, el Segundo Emperador). El nuevo título conllevaba connotaciones religiosas. Por esa razón, los sinólogos —empezando por Peter A. Boodberg o Edward H. Schafer— a veces lo traducen como «tearca» y al Primer Emperador como el Primer Tearca.

Guía del lector

Según el Shiji escrito por Sima Qian durante la dinastía Han, el primer emperador era el hijo mayor del príncipe Qin Yiren, quien más tarde se convirtió en el rey Zhuangxiang de Qin. Sin embargo, el Shiji también afirmaba que el primer emperador no era el hijo real del príncipe Yiren, sino el de Lü Buwei. Según este relato, cuando Lü Buwei presentó a la bailarina al príncipe, ella era la concubina de Lü Buwei y ya había quedado embarazada de él, y el bebé nació después de un período de embarazo inusualmente largo. La idea de que el emperador era un hijo ilegítimo, ampliamente creída a lo largo de la historia china, contribuyó a la visión generalmente negativa del Primer Emperador. Sin embargo, varios eruditos modernos han dudado de este relato de su nacimiento. El sinólogo Derk Bodde escribió: «Hay buenas razones para creer que la oración que describe este embarazo inusual es una interpolación añadida al Shiji por una persona desconocida para difamar al Primer Emperador e indicar su ilegitimidad tanto política como natal». John Knoblock y Jeffrey Riegel, en su traducción del Lüshi Chunqiu de Lü Buwei, califican la historia como «abiertamente falsa, destinada tanto a difamar a Lü como a arrojar dudas sobre el Primer Emperador».

¿Sabías que?

• Qin Shi Huang inventó el título huángdì (emperador) en lugar de reutilizar el título existente para «rey».
• Nació en Handan, la capital de Zhao, en febrero de 259 a. C.
• Hacia el 221 a. C., había conquistado todos los demás estados en guerra y unificado toda China.
• Sus proyectos de obras públicas incluyeron la incorporación de diversas murallas estatales en una sola Gran Muralla China y un enorme sistema nacional de carreteras nuevo.
• Murió el 12 de julio de 210 a. C. durante su quinta gira por el este de China.