Semiramis

Hintergrund

Die historische Shammuramat existierte zweifellos. Nach dem Tod ihres Mannes könnte sie als Regentin für ihren Sohn Adad-nirari III. gedient haben. Während dieser Zeit könnte Shammuramat die Kontrolle über das riesige Neuassyrische Reich (911–605 v. Chr.) gehabt haben, das sich vom Kaukasus im Norden bis zur Arabischen Halbinsel im Süden und vom westlichen Iran im Osten bis nach Zypern im Westen erstreckte. In der Stadt Aššur am Tigris ließ sie einen Obelisken errichten und mit der Inschrift versehen: „Stele der Shammuramat, Königin des Schamschi-Adad, König des Universums, König von Assyrien, Mutter des Adad Nirari, König des Universums, König von Assyrien, Schwiegertochter des Salmanassar, König der vier Weltgegenden.“

Laut Diodorus, einem griechischen Historiker des ersten Jahrhunderts v. Chr., war Semiramis von edlen Eltern, die Tochter der Fischgöttin Derketo von Askalon und eines Sterblichen. Er berichtete, dass Derketo sie bei der Geburt aussetzte und sich selbst ertränkte. Tauben fütterten das Kind, bis es ein Jahr alt war. Dann erregten die Tauben, die begonnen hatten, Stücke von den Käsen zu picken, um sie zu füttern, die Aufmerksamkeit einiger Hirten. Diese fanden das Baby und brachten es zu Simmas, dem königlichen Hirten, der es adoptierte und ihm den Namen Semiramis gab, was laut Diodorus eine leichte Abwandlung des syrischen Wortes für Taube ist. Semiramis heiratete Onnes oder Menones, einen General unter König Ninus, und wurde zur Beraterin des Königs. Ihre Ratschläge führten ihn zu großen Erfolgen. Bei der Belagerung von Baktra führte sie persönlich eine Gruppe von Soldaten an, um einen wichtigen Verteidigungspunkt einzunehmen, was zur Eroberung der Stadt führte. Ninus war so beeindruckt, dass er sich in sie verliebte. Er versuchte, Onnes zu zwingen, sie ihm zur Frau zu geben, bot zunächst seine eigene Tochter Sonanê als Gegenleistung an und drohte schließlich damit, ihm die Augen auszustechen. Aus Angst vor dem König und aus unglücklicher Leidenschaft für seine Frau „verfiel Onnes in eine Art Raserei und Wahnsinn“ und erhängte sich. Ninus heiratete daraufhin Semiramis. Diodorus berichtet, dass Semiramis und Ninus nach ihrer Heirat einen Sohn namens Ninyas hatten. Nachdem König Ninus Asien, einschließlich der Baktrier, erobert hatte, wurde Ninus tödlich von einem Pfeil verwundet. Semiramis verkleidete sich als ihr Sohn, damit die Armee ihren Anweisungen folgte, in dem Glauben, sie kämen von ihrem neuen Herrscher. Diodorus schreibt, dass ihre Herrschaft 42 Jahre dauerte und dass sie große Teile Asiens eroberte und viele Taten vollbrachte. Sie stellte das antike Babylon wieder her und schützte es mit einer hohen Ziegelmauer, die die Stadt vollständig umgab. Sie baute mehrere Paläste in Persien, darunter Ekbatana. Sie regierte Asien effektiv und fügte Libyen und Äthiopien dem Reich hinzu. Als sie hörte, dass Indien das größte Land der Welt sei, zog sie mit König Stabrobates (Supratika) von Indien in den Krieg und ließ ihre Handwerker eine Armee von militärischen Attrappen in Form von falschen Elefanten bauen, indem sie manipulierte Häute von dunkelhäutigen Büffeln über ihre Kamele zog, um die Inder zu täuschen, dass sie echte Elefanten erworben habe. Dieser Trick gelang zunächst, aber sie wurde beim Gegenangriff verwundet und ihre Armee größtenteils vernichtet, was die überlebenden Reste zwang, den Indus erneut zu überqueren und sich nach Westen zurückzuziehen. Diodorus schrieb fälschlicherweise die Behistun-Inschrift ihr zu; es ist heute bekannt, dass sie von Dareios dem Großen stammt.

In eigener Sache

Der Stratege und Rhetoriker Polyainos aus dem 2. Jahrhundert schreibt über Semiramis und sagt, dass sie, als sie hörte, dass die Siraken gegen sie rebellierten, während sie im Bad war, sofort aus dem Bad stieg und ins Feld zog, ohne darauf zu warten, dass man ihr die Sandalen anzog oder die Haare richtete. Laut Polyainos gab es Säulen, die von ihr in diesen Worten berichteten: „Die Natur machte mich zur Frau, aber ich habe mich zur Rivalin der größten Männer erhoben. Ich schwang das Zepter des Ninus und dehnte meine Herrschaft im Osten bis zum Fluss Hinamames aus; im Süden bis zum Land, das duftend ist von der Produktion von Weihrauch und Myrrhe; und im Norden bis zu den Sakken und Sogdiern. Kein Assyrer vor mir sah je das Meer; aber so weit die Meere von hier entfernt sind, ich habe vier gesehen. Und ihren stolzen Wellen, wer kann Grenzen setzen? Ich habe den Lauf der Flüsse nach meinem Willen gelenkt; und mein Wille hat sie dorthin gelenkt, wo sie nützlich sein konnten. Ich habe ein unfruchtbares Land fruchtbar gemacht und es mit meinen Flüssen bewässert. Ich habe uneinnehmbare Mauern gebaut; und mit Eisen einen Weg durch unzugängliche Felsen erzwungen. Mit großen Kosten habe ich Straßen an Orten angelegt, die zuvor nicht einmal die wilden Tiere durchqueren konnten. Und so groß und vielfältig meine Taten auch waren, ich hatte immer Mußestunden, um mich und meine Freunde zu verwöhnen.“ Der römische Historiker Ammianus Marcellinus (ca. 330 – ca. 400) schreibt ihr zu, die erste Person gewesen zu sein, die einen männlichen Jugendlichen zum Eunuchen kastrierte: „Semiramis, jene alte Königin, die als erste Person männliche Jugendlichen zarten Alters kastrierte.“ Die armenische Tradition stellt Semiramis negativ dar, möglicherweise aufgrund eines siegreichen Feldzugs, den sie gegen sie führte. Eine der bekanntesten Legenden der armenischen Tradition handelt von Semiramis und einem armenischen König, Ara dem Schönen. Der Legende nach hatte sich Semiramis in den schönen armenischen König Ara verliebt und bat ihn, sie zu heiraten. Als er sich weigerte, sammelte sie in ihrer Leidenschaft die Armeen Assyriens und marschierte gegen Armenien. Während der Schlacht war Semiramis siegreich, aber Ara wurde getötet, obwohl sie befohlen hatte, ihn lebend zu fangen. Diese Legende besagt weiter, dass Semiramis, um ständige Kriege mit den Armeniern zu vermeiden, die sie als Zauberin bezeichneten, seinen Körper nahm und zu den Göttern betete, Ara von den Toten aufzuerwecken. Als die Armenier vorrückten, um ihren Anführer zu rächen, verkleidete sie einen ihrer Liebhaber als Ara und verbreitete das Gerücht, dass die Götter Ara wieder zum Leben erweckt hätten, was die Armenier angeblich davon überzeugte, den Krieg nicht fortzusetzen. Laut Johannes von Antiochia (Historiker) schrieb Ktesias, dass Semiramis einige ihrer Liebhaber lebendig begrub.

Leserleitfaden

Der Name Semiramis wurde auf verschiedene Denkmäler in Westasien und Anatolien angewendet, deren Ursprünge vergessen oder unbekannt waren, sogar auf die Behistun-Inschrift des Dareios. Herodot schreibt ihr die künstlichen Uferböschungen zu, die den Euphrat begrenzten. Er kannte ihren Namen, weil er auf einem Tor von Babylon eingraviert war. Verschiedene Orte in Mesopotamien, Medien, Persien, der Levante, Anatolien, der Arabischen Halbinsel und dem Kaukasus erhielten Namen, die an Semiramis erinnern. Armenier und die Assyrer des Irak, Nordostsyriens, der Südosttürkei und des Nordwestirans verwenden noch heute Schamiram und seine Ableitung Samira als Vornamen für Mädchen. Ihr wird die Gründung der Stadt Van in der Türkei zugeschrieben, um eine Sommerresidenz zu haben, und diese Stadt wird möglicherweise als Schamiramagerd (Stadt der Semiramis) bezeichnet. Strabon, ein griechischer Geograph, Philosoph und Historiker, der in Kleinasien von 64 oder 63 v. Chr. bis 24 n. Chr. lebte, schreibt ihr den Bau von Erdwerken und anderen Bauwerken „fast auf dem gesamten Kontinent“ zu. Nahezu jedes erstaunliche Bauwerk der Antike am Euphrat oder im Iran scheint Semiramis zugeschrieben worden zu sein, sogar die Behistun-Inschrift des Dareios. Legenden, die Semiramis beschreiben, wurden von etwa 80 antiken Schriftstellern aufgezeichnet, darunter Plutarch, Eusebius, Polyainos, Valerius Maximus, Orosius und Justinus. Sie wurde bereits vor der Zeit des Diodorus mit Ischtar und Astarte in Verbindung gebracht. Die Verbindung von Fisch und Taube findet sich in Hierapolis Bambyke (Mabbog, heute Manbidsch), dem großen Tempel, der einer Legende nach von Semiramis gegründet wurde, wo ihre Statue mit einer goldenen Taube auf dem Kopf gezeigt wurde.

Wussten Sie schon?

• Die reale historische Figur hinter Semiramis ist Shammuramat, die assyrische Ehefrau von Schamschi-Adad V. (regierte 824–811 v. Chr.), die das Neuassyrische Reich fünf Jahre lang als Regentin regierte.
• Laut Diodorus Siculus war Semiramis die Tochter der Fischgöttin Derketo von Askalon und eines Sterblichen und wurde nach ihrer Aussetzung bei der Geburt ein Jahr lang von Tauben gefüttert.
• Bei der Belagerung von Baktra führte Semiramis persönlich eine Gruppe von Soldaten an, um einen wichtigen Verteidigungspunkt einzunehmen, was zur Eroberung der Stadt führte.
• Als sie gegen Indien in den Krieg zog, ließ Semiramis ihre Handwerker falsche Elefanten bauen, indem sie manipulierte Häute von dunkelhäutigen Büffeln über ihre Kamele zog, um die Inder zu täuschen.
• Die armenische Tradition erzählt, dass Semiramis sich in den armenischen König Ara den Schönen verliebte, und als er sie abwies, marschierte sie gegen Armenien und ließ ihn in der Schlacht töten.