Carthage

Contexto e história

A cidade se desenvolveu de uma colônia fenícia para a capital de um império púnico que dominou grande parte do sudoeste do Mediterrâneo durante o primeiro milênio a.C. A lendária rainha Elissa, Alyssa ou Dido, originalmente de Tiro, é considerada a fundadora da cidade, embora sua historicidade tenha sido questionada. A cidade antiga foi destruída no cerco de quase três anos a Cartago pela República Romana durante a Terceira Guerra Púnica em 146 a.C. Foi reconstruída um século depois como Cartago Romana, que se tornou a principal cidade do Império Romano na província da África.

A Cartago da Antiguidade Tardia e medieval continuou a desempenhar um importante papel cultural e econômico no período bizantino. A cidade foi saqueada e destruída por forças omíadas após a Batalha de Cartago em 698, para evitar que fosse reconquistada pelo Império Bizantino. Permaneceu ocupada durante o período muçulmano e foi usada como forte pelos muçulmanos até o período haféssida. Os haféssidas decidiram destruir suas defesas para que não pudesse ser usada como base por um poder hostil novamente.

Também continuou a funcionar como sé episcopal. O poder regional mudou para Cairuão e a Medina de Túnis no período medieval, até o início do século XX, quando começou a se desenvolver como um subúrbio costeiro de Túnis, incorporado como município de Cartago em 1919.

Guia do leitor

O sítio arqueológico foi primeiro pesquisado em 1830, pelo cônsul dinamarquês Christian Tuxen Falbe. Escavações foram realizadas na segunda metade do século XIX por Charles Ernest Beulé e por Alfred Louis Delattre. O Museu Nacional de Cartago foi fundado em 1875 pelo Cardeal Charles Lavigerie. Escavações realizadas por arqueólogos franceses na década de 1920 atraíram atenção pela primeira vez devido às evidências que produziram sobre sacrifício infantil. Houve considerável discordância entre estudiosos sobre se o sacrifício infantil era praticado pela Antiga Cartago. O Museu Paleocristão de Cartago ao ar livre tem exposições escavadas sob os auspícios da UNESCO de 1975 a 1984. O sítio das ruínas é um Patrimônio Mundial da UNESCO.

Você sabia?

• Cartago foi construída em um promontório com entradas marítimas ao norte e ao sul, tornando-a senhora do comércio marítimo do Mediterrâneo.
• A cidade tinha muralhas maciças, com 23 milhas de comprimento, que eram mais longas do que as muralhas de cidades comparáveis.
• Os dois portos internos, chamados cothon em púnico, estavam localizados no sudeste; um sendo comercial e o outro para guerra.