Jean-Marie Lehn

Jean-Marie Pierre Lehn, nascido em 30 de setembro de 1939 em Rosheim, Alsácia, França, é um químico francês que dividiu o Prêmio Nobel de Química de 1987 com Donald Cram e Charles Pedersen pela síntese de criptandos. Essas moléculas em forma de gaiola, que ele sintetizou pela primeira vez em 1968, contêm uma cavidade que pode alojar seletivamente outra molécula, um conceito que estabeleceu as bases para sensores químicos e espelhou processos-chave da biologia molecular.

O trabalho de Lehn com criptandos o levou a definir um novo ramo da química: a química supramolecular, que se concentra não nas ligações dentro de uma única molécula, mas nas atrações intermoleculares que formam montagens hospedeiro-hóspede, bem como estruturas frágeis como micelas, polímeros e argilas. Ele descreveu como as moléculas se reconhecem — por exemplo, como os medicamentos "sabem" quais células alvejar. Em janeiro de 2006, seu grupo de pesquisa havia publicado 790 artigos revisados por pares.

A formação inicial de Lehn na Universidade de Estrasburgo incluiu a participação em palestras de Guy Ourisson, que o direcionaram para a química orgânica; ele obteve seu doutorado lá e depois trabalhou na Universidade de Harvard sob a orientação de Robert Burns Woodward na síntese da vitamina B12. Nomeado professor assistente em Estrasburgo em 1966, ele inicialmente estudou como a estrutura molecular se relaciona com as propriedades físicas. Em 1980, ingressou no Collège de France e, em 1998, estabeleceu e dirigiu um grupo de pesquisa no instituto de nanotecnologia do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe.

Lehn também é membro do Conselho de Inovação da Reliance na Índia. Suas honrarias incluem a Medalha de Ouro do CNRS, a Medalha Davy e a eleição para a Academia Nacional de Ciências dos EUA, a Academia Americana de Artes e Ciências e a Royal Society. Ele recebeu vários doutorados honorários.