Martin Heinrich Klaproth

Martin Heinrich Klaproth (1743–1817) foi um químico alemão que passou a maior parte de sua carreira como boticário antes de ingressar na academia. Nascido em Wernigerode, filho de um alfaiate, frequentou a escola latina local por quatro anos. Aos dezesseis anos, iniciou um aprendizado em Quedlimburgo, depois treinando em farmácias em Hanôver, Berlim e Danzig. Em 1771, retornou a Berlim para administrar o negócio de Valentin Rose, o Velho, e após a morte de Rose, passou em exames para se tornar gerente sênior.

Após seu casamento em 1780, comprou seu próprio estabelecimento, a Apotheke zum Baren. Entre 1782 e 1800, publicou oitenta e quatro artigos baseados em pesquisas realizadas em seu laboratório, tornando sua loja a segunda maior farmácia de Berlim e o centro de pesquisa química artesanal mais produtivo da Europa. Também atuou como avaliador de farmácia para o conselho examinador do Ober-Collegium Medicum a partir de 1782 e, em 1787, tornou-se professor de química da Artilharia Real Prussiana.

Em 1788, ingressou na Academia de Ciências de Berlim como membro não remunerado, tornando-se seu diretor remunerado em 1800. Vendeu então a farmácia e convenceu a universidade a construir um novo laboratório, transferindo seu equipamento para lá após sua conclusão em 1802. Quando a Universidade de Berlim foi fundada em 1810, foi selecionado como professor de química. Klaproth foi um grande sistematizador da química analítica e um inventor independente da análise gravimétrica.

Sua atenção meticulosa aos detalhes e sua recusa em ignorar discrepâncias nos resultados levaram a melhorias no uso de aparelhos. Descobriu o urânio e o zircônio em 1789 e esteve envolvido na descoberta ou co-descoberta do titânio (1795), estrôncio (1793), cério (1803) e cromo (1797), além de confirmar o telúrio e o berílio (ambos em 1798). Foi reconhecido internacionalmente pela Royal Society, pelo Institut de France e pela Real Academia Sueca de Ciências. Morreu em Berlim no dia de Ano Novo de 1817.