Mica

Le miche sono un gruppo di minerali fillosilicati, che comprende 37 minerali distinti, tutti cristallizzanti nel sistema monoclino, sebbene mostrino spesso forme cristalline pseudoesagonali. La loro proprietà fisica più caratteristica è la perfetta sfaldatura basale, il che significa che i singoli cristalli possono essere facilmente divisi in lamine sottili, flessibili ed elastiche. Questa caratteristica deriva dalla loro struttura cristallina unica, descritta come TOT-c, dove strati TOT paralleli – ciascuno composto da due fogli tetraedrici fortemente legati a un foglio ottaedrico centrale – sono tenuti insieme da legami ionici relativamente deboli tramite cationi interstrato come potassio, sodio o calcio. I fogli tetraedrici sono costruiti da tetraedri di silice, con uno ione silicio su quattro tipicamente sostituito dall'alluminio; nelle miche fragili, l'alluminio sostituisce metà del silicio. Il foglio ottaedrico può essere dioctaedrico, simile a un foglio di gibbsite con alluminio come catione, o triottaedrico, simile a un foglio di brucite con magnesio o ferro ferroso. Lo strato TOT complessivo porta una carica negativa residua, neutralizzata dai cationi interstrato. Le miche sono da traslucide a opache, con lucentezza vitrea o perlacea, e i loro colori variano ampiamente dal bianco al verde, rosso o nero. Sono comuni nelle rocce ignee e metamorfiche, specialmente graniti, pegmatiti e scisti, e occasionalmente appaiono come piccole scaglie nelle rocce sedimentarie. Grandi cristalli singoli, noti come "libri", sono stati trovati nelle pegmatiti, con alcuni esemplari che misurano diversi piedi di larghezza. Il più grande cristallo singolo documentato di flogopite è stato scoperto in Ontario, Canada, e cristalli di dimensioni simili sono stati trovati in Carelia, Russia. Le miche sono utilizzate in cartongesso, vernici, cariche, parti automobilistiche, coperture, elettronica, cosmetici e alimenti per il loro effetto scintillante o brinato.