Lactic acid

L'acido lattico è un composto organico con formula molecolare C3H6O3. Allo stato solido si presenta come una sostanza bianca, mentre allo stato liquido è completamente miscibile con l'acqua, formando una soluzione incolore. È classificato come alfa-idrossiacido perché la sua struttura molecolare include un gruppo ossidrilico adiacente a un gruppo carbossilico. La base coniugata dell'acido lattico è nota come lattato, o anione lattato, e il gruppo acile da esso derivato è chiamato lattoile. La molecola è chirale, ovvero esiste in due forme speculari. Una è nota come acido L-lattico, acido (S)-lattico o acido (+)-lattico, e l'altra, la sua immagine speculare, è acido D-lattico, acido (R)-lattico o acido (−)-lattico. Una miscela equimolare di entrambi gli enantiomeri è chiamata acido DL-lattico, o acido lattico racemico. Negli animali, la forma L-lattato viene continuamente generata dal piruvato attraverso l'azione dell'enzima lattato deidrogenasi durante i normali processi metabolici e l'esercizio fisico. Questa reazione reversibile utilizza NADH come donatore di elettroni per ridurre il piruvato. La concentrazione di lattato nel sangue rimane bassa a riposo, ma può superare i 20 mM durante uno sforzo intenso e raggiungere fino a 25 mM successivamente. I livelli di lattato aumentano solo quando la produzione supera la rimozione, un equilibrio influenzato da fattori come i trasportatori di monocarbossilati, la concentrazione e l'isoforma di LDH e la capacità ossidativa dei tessuti. L'acido lattico viene prodotto nei tessuti umani quando l'apporto di ossigeno è limitato, portando a una condizione chiamata acidosi lattica e a un debito di ossigeno che viene ripagato una volta che l'ossigenazione migliora. La storia dell'acido lattico iniziò nel 1780, quando il chimico svedese Carl Wilhelm Scheele lo isolò per la prima volta dal latte acido; il suo nome deriva dalla parola latina per latte. Nel 1808, Jöns Jacob Berzelius scoprì che il lattato viene prodotto anche nei muscoli durante lo sforzo, e la sua struttura fu determinata da Johannes Wislicenus nel 1873. Louis Pasteur identificò il ruolo dei batteri Lactobacillus nella sintesi dell'acido lattico nel 1856, e la farmacia tedesca Boehringer Ingelheim commercializzò questa via nel 1895. A causa della carenza di acido citrico e malico nell'Unione Sovietica e in altre nazioni del Patto di Varsavia, il Ministero dell'Agricoltura sovietico sviluppò ceppi efficienti di lattobacilli che producevano acido lattico da melassa grezza a un quarto del costo dell'acido citrico, una pratica che influenza ancora la produzione alimentare in alcune regioni dell'Europa orientale e dell'Asia centrale.