Skandha

No budismo, o termo skandha (sânscrito) ou khandha (páli) traduz-se como "montes", "agregados", "coleções", "agrupamentos" ou "conjuntos". Refere-se especificamente aos cinco agregados do apego (Pañcupādānakkhandhā), que são os cinco fatores materiais e mentais envolvidos no ciclo contínuo de desejo, apego e aversão impulsionado pela ignorância (Avijja). Uma interpretação posterior, desenvolvida em resposta ao essencialismo sarvāstivāda, explica esses agregados como os cinco componentes que constituem e definem a pessoa e a personalidade de um ser senciente — visão endossada pelo 14º Dalai Lama.

Os cinco agregados são: forma ou objetos dos sentidos (rūpa); sensações ou sentimentos de prazer, dor ou indiferença (tanto corporais quanto mentais), que surgem da interação dos sentidos, objetos e consciência (vedanā); percepções, que envolvem o reconhecimento de marcas e a realização de distinções (saṃjñā, sañña); atividade mental, formações ou perpetuações (saṃskāra, saṅkhāra); e consciência, a natureza do conhecimento (vijñāna, viññāṇa). Na doutrina budista clássica, o sofrimento (dukkha) surge quando alguém se identifica ou se apega a esses agregados, e cessa ao abandonar esse apego. Todas as tradições budistas concordam que os agregados não constituem um eu; na filosofia mahayana, isso é expresso ainda mais como os agregados sendo vazios de existência intrínseca e independente.

Etimologicamente, skandha (sânscrito: स्कन्ध) significa "multidão, quantidade, agregado", frequentemente referindo-se a um corpo, tronco, caule ou qualquer objeto grosseiro empiricamente observável, e aparece na literatura védica. O equivalente em páli, khandha, é comum no cânon páli, onde, segundo Rhys Davids e William Stede, pode significar "volume do corpo, agregado, monte" em um contexto, "tudo que está compreendido sob, agrupamentos" em outros, e especificamente "os elementos ou substratos da existência sensorial" que condicionam o aparecimento da vida. Paul Williams traduz como "monte" ou "agregado", descrevendo-o como a constituição psicofísica de qualquer ser. Johannes Bronkhorst traduz como "agregados", enquanto Damien Keown e Charles Prebish observam que sua forma em tibetano clássico (ཕུང་པོ།) significa "coleções, agregados, feixes".

Os ensinamentos do Buda no cânon páli descrevem os cinco agregados da seguinte forma: forma ou matéria (rūpa) — o corpo ou forma material de um ser, composto por quatro elementos (terra, água, fogo, vento); sensação ou sentimento (vedanā) — experiência hedônica de um objeto, seja agradável, desagradável ou neutra; percepção (saṃjñā, saññā) — o processo sensorial e mental de registrar, reconhecer e rotular (por exemplo, forma, cor, emoção); formações mentais (saṃskāra, saṅkhāra) — atividades construtoras, coisas condicionadas, volição ou atividades cármicas, incluindo todas as impressões e condicionamentos mentais que impulsionam a ação; e consciência (vijñāna, viññāṇa) — discriminação ou discernimento, consciência de um objeto e seus componentes, com seis tipos. A literatura budista discute a consciência como cognição nos Nikayas/Āgamas, como uma série de atos discretos de cognição que mudam rapidamente no Abhidhamma, e como a base que sustenta toda a experiência em algumas fontes mahayana.

A tradição posterior frequentemente interpreta os cinco agregados como constituintes da pessoa e da personalidade, tornando a lista crucial para o desenvolvimento doutrinário posterior. Segundo essa visão, cada skandha — corpo, sensações, percepções, formações mentais e consciência — é vazio e sem substância. O budismo canônico, segundo Keown e Prebish, afirma que a noção de um eu é desnecessariamente sobreposta aos cinco skandhas. Matthew MacKenzie descreve a doutrina dos skandhas como uma forma de antirrealismo sobre a realidade cotidiana, incluindo as pessoas, oferecendo uma alternativa às visões substancialistas do eu. Ela sustenta que tudo o que é percebido, cada pessoa e personalidade, é um agregado ou monte de entidades compostas sem essência. Segundo Peter Harvey, os cinco skandhas dão origem a um senso de personalidade, mas são insatisfatórios (dukkha), impermanentes e sem um eu duradouro. Cada agregado é um objeto de apego, enraizado na autoidentificação como "eu, mim, meu". Perceber sua verdadeira natureza — impermanência e não-eu — é necessário para o nirvana. Esse "vazio de personalidade" aparece em descrições de estados iluminados como o Arhat e o Tathagata, onde a identificação com os cinco skandhas cessa. Essa visão de não-essência tem sido uma fonte de perguntas e debates desde os tempos antigos, tanto dentro das religiões indianas não budistas quanto nas tradições budistas, e o uso dos skandhas para explicar o eu é único ao budismo entre as principais religiões indianas, respondendo aos ensinamentos sarvāstivāda sobre os fenômenos.