Tony Meola

Contexto e história

Meola nasceu em Belleville, Nova Jersey, e cresceu em Kearny. Jogou futebol masculino pela Kearny High School, onde foi All-State como goleiro (1985) e atacante (1986), registrando 41 jogos sem sofrer gols e marcando 42 gols. Também foi atleta de basquete e beisebol, e foi draftado pelo New York Yankees ao sair do ensino médio, mas não assinou contrato. Frequentou a Universidade da Virgínia com bolsa de futebol e beisebol, vencendo o Troféu Hermann como calouro em 1988 e o Prêmio MAC como sophomore em 1989. Deixou a UVA em dezembro de 1989 para seguir carreira na seleção dos EUA. Meola fez sua estreia pelos EUA em 10 de junho de 1988, contra o Equador. Tornou-se o titular indiscutível após a Copa Marlboro de 1989 e jogou todos os minutos da Copa do Mundo de 1990. Após a Copa do Mundo de 1994, informou ao técnico Bora Milutinović que pretendia seguir carreira no futebol americano, e Milutinović nunca mais o convocou. Meola afirmou posteriormente, em uma entrevista de 2024, que a falta de convocações estava relacionada a uma licença familiar e que um oficial não identificado da USSF efetivamente o boicotou. Alcançou seu 100º jogo pela seleção em 2006 e foi o terceiro goleiro na Copa do Mundo de 2002. Meola foi introduzido no National Soccer Hall of Fame em 2012.

Guia do leitor

Meola jogou pelo MetroStars (1996–1998), Kansas City Wizards (1999–2004) e retornou ao MetroStars/Red Bulls (2005–2006). Também jogou pelo New Jersey Ironmen da Major Indoor Soccer League em 2007. Em 2000, foi nomeado MVP da MLS, Goleiro do Ano e MVP da MLS Cup, estabelecendo um recorde na liga com 16 jogos sem sofrer gols. Foi nomeado para o MLS All-Time Best XI após a temporada de 2005. O primeiro cargo de treinador de Meola foi no Jacksonville Armada FC da NASL, onde foi contratado em 24 de novembro de 2015 e demitido em 7 de agosto de 2016, após um retrospecto de 2 vitórias, 6 empates e 10 derrotas.

Você sabia?

• Ele tentou se tornar placekicker pelo New York Jets da NFL em julho de 1994.
• Meola apareceu na peça off-Broadway Tony and Tina's Wedding em 1995.
• Um videogame de futebol para o SNES, Tony Meola's Sidekicks Soccer, foi lançado em 1993.
• Meola foi o baterista original da banda de covers Mushmouth, de Nova Jersey.