Tab Ramos

Contexto e história

Ao longo de sua carreira profissional de treze anos, Ramos jogou na Espanha, México e Estados Unidos. O primeiro jogador a assinar com a Major League Soccer, ele passou os últimos sete anos de sua carreira no MetroStars (agora New York Red Bulls). Ele participou de três Copas do Mundo e foi eleito para o National Soccer Hall of Fame em 2005.

Guia do leitor

Ramos começou sua carreira na seleção nacional no nível Sub-20 em 1982. Ele conquistou sua primeira partida pela seleção principal em 10 de janeiro de 1988, contra a Guatemala. Ele jogou nas Copas do Mundo de 1990, 1994 e 1998. Em 1994, sofreu uma fratura no crânio devido a uma cotovelada do brasileiro Leonardo. Ele terminou sua carreira na seleção nacional com 81 partidas e oito gols. Ele também jogou 8 partidas, marcando 3 gols, pela seleção de Futsal dos EUA, que terminou em 3º lugar no Campeonato Mundial de Futsal da FIFA de 1989.

De Montevidéu a Nova Jersey: A Ascensão de um Jovem Talento

Nascido no Uruguai em 21 de setembro de 1966, Tabaré "Tab" Ramos Ricciardi cresceu em um lar onde o futebol era tradição familiar. Seu pai jogara profissionalmente pelo CA River Plate, e essa paixão foi passada diretamente ao jovem Tab, que jogou no Union Vecinal Youth Soccer Club em Montevidéu antes de sua família emigrar para os Estados Unidos quando ele tinha apenas onze anos. Estabelecendo-se em Harrison e Kearny, Nova Jersey, ele se matriculou na Saint Benedict's Preparatory School, onde seu talento rapidamente se tornou inegável. Ele recebeu duas vezes a honraria de All-America, foi nomeado o Jogador Nacional do Ano do Ensino Médio pela Parade Magazine em 1983 e liderou seu time ao Campeonato Estadual de Nova Jersey. Seu recorde de carreira de 161 gols no futebol masculino do ensino médio de Nova Jersey ainda permanece, com 57 deles marcados apenas em sua última temporada. Além dos campos, ele também competiu em provas de atletismo indoor, incluindo os 60 jardas rasos e o revezamento 4 × 100 metros. Em 1984, o New York Cosmos o selecionou como a décima escolha geral no draft da NASL, mas ele optou pela faculdade — uma decisão que se mostrou profética quando a liga foi dissolvida cerca de seis meses depois.

Uma Carreira que Abrangeu Três Nações

A jornada profissional de treze anos de Ramos o levou pela Espanha, México e Estados Unidos. Após uma temporada como All-Star da liga com o Miami Sharks, a Federação de Futebol dos Estados Unidos o emprestou ao Figueres, da Segunda Divisão Espanhola, em 1990, onde atuou em 38 partidas e marcou cinco gols antes de seu contrato ser comprado por US$ 250.000. Uma expulsão por cartão vermelho contra o Rayo Vallecano em novembro de 1991 resultou em uma suspensão de três jogos que esfriou o interesse da primeira divisão. Ele subsequentemente se juntou ao Real Betis por US$ 400.000, ajudando o clube a vencer a Segunda Divisão e garantir o acesso em 1993-94. Em 3 de janeiro de 1995, Ramos se tornou o primeiro jogador a assinar com a Major League Soccer. Quando o lançamento da liga atrasou um ano, ele foi emprestado ao Tigres, no México, contribuindo para a conquista da Copa México de 1996 — o primeiro título do clube em duas décadas. Retornando ao seu país, ele foi peça-chave do MetroStars por sete temporadas, recebendo honras de All-Star em 1996, 1998 e 1999, e se aposentou no final de 2002 como o último membro original do elenco.

Legado na Seleção e Hall da Fama

A carreira internacional de Ramos com os Estados Unidos abrangeu três Copas do Mundo, consolidando seu lugar entre os jogadores de futebol mais condecorados do país. Sua jornada no cenário global começou aos apenas quinze anos, quando marcou duas vezes nas eliminatórias regionais para a Copa do Mundo FIFA Sub-20 de 1983, pouco depois de se tornar cidadão americano em 1982. Ele passou a representar o país nos Jogos Pan-Americanos de 1983 e nos Jogos Olímpicos de Verão de 1988. Seu momento mais marcante ocorreu durante a Copa do Mundo de 1994, quando uma colisão com o Brasil lhe causou uma fratura no crânio — uma lesão que o manteve fora de La Liga na temporada seguinte, apesar de seu contrato com o Real Betis. Naquele mesmo ano, ele foi nomeado o Jogador do Ano da CONCACAF. Sua parceria de longa data com John Harkes, uma amizade forjada no clube de base Thistle FC em Nova Jersey e levada a todos os níveis da seleção nacional, tornou-se um símbolo da geração de ouro do futebol americano. Ambos foram eleitos para o National Soccer Hall of Fame em 2005, um marco adequado para uma carreira que ajudou a elevar o esporte nos Estados Unidos.

O Longo Caminho para um Diploma

Ao longo de quatro temporadas de futebol universitário da NCAA, ele recebeu honras All-ACC todos os anos e foi três vezes All-American. Sua última temporada o viu empatar com Bruce Murray na artilharia da Atlantic Coast Conference. No entanto, seu percurso universitário foi tudo menos linear. Em 1988, ele deixou o campus para representar os EUA nos Jogos Olímpicos de Verão, e em 1989 ele retornou apenas para partir novamente quando se comprometeu em tempo integral com a seleção nacional. Em vez de abandonar seus estudos, Ramos persistiu através de anos de cursos por correspondência, finalmente concluindo um Bacharelado em Artes em Língua Estrangeira (Espanhol) e Literatura em 2001 — treze anos completos após sua matrícula inicial. Essa determinação em terminar o que começou, mesmo enquanto competia nos mais altos níveis do futebol profissional e internacional, fala de uma ética de trabalho que se estendia muito além dos campos e definiu seu caráter ao longo de uma carreira que abrangeu três países e treze anos.

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