Tab Ramos

Contexto y trasfondo

A lo largo de su carrera profesional de trece años, Ramos jugó en España, México y Estados Unidos. El primer jugador en firmar con la Major League Soccer, pasó los últimos siete años de su carrera con los MetroStars (ahora New York Red Bulls). Participó en tres Copas del Mundo y fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Nacional en 2005.

Guía del lector

Ramos comenzó su carrera en la selección nacional a nivel Sub-20 en 1982. Obtuvo su primer partido internacional absoluto el 10 de enero de 1988, contra Guatemala. Jugó en las Copas del Mundo de 1990, 1994 y 1998. En 1994 sufrió una fractura de cráneo por un codazo del brasileño Leonardo. Terminó su carrera en la selección nacional con 81 partidos internacionales y ocho goles. También jugó 8 partidos, anotando 3 goles, para el equipo de fútbol sala de Estados Unidos que terminó 3.º en el Campeonato Mundial de Fútbol Sala de la FIFA de 1989.

De Montevideo a Nueva Jersey: el ascenso de un joven talento

Nacido en Uruguay el 21 de septiembre de 1966, Tabaré "Tab" Ramos Ricciardi creció en un hogar donde el fútbol era una tradición familiar. Su padre había jugado profesionalmente para CA River Plate, y esa pasión se transmitió directamente al joven Tab, quien jugó para el Union Vecinal Youth Soccer Club en Montevideo antes de que su familia emigrara a Estados Unidos cuando él tenía solo once años. Estableciéndose en Harrison y Kearny, Nueva Jersey, se inscribió en la Saint Benedict's Preparatory School, donde su talento rápidamente se volvió innegable. Obtuvo dos veces el reconocimiento All-America, fue nombrado Jugador Nacional de Preparatoria del Año de la revista Parade en 1983, y llevó a su equipo al Campeonato Estatal de Nueva Jersey. Su récord de goles en su carrera de 161 goles para el fútbol masculino de preparatoria de Nueva Jersey aún se mantiene, con 57 de ellos solo en su temporada sénior. Más allá del campo, también compitió en eventos de pista cubierta, incluyendo la carrera de 60 yardas y el relevo 4 × 100 metros. En 1984, los New York Cosmos lo seleccionaron con la décima selección general en el draft de la NASL, pero optó por la universidad en su lugar, una decisión que resultó profética cuando la liga se disolvió aproximadamente seis meses después.

Una carrera que abarcó tres naciones

El viaje profesional de trece años de Ramos lo llevó a través de España, México y Estados Unidos. Después de una temporada como All-Star de la liga con los Miami Sharks, la Federación de Fútbol de Estados Unidos lo cedió al club Figueres de la Segunda División española en 1990, donde participó en 38 partidos y anotó cinco veces antes de que su contrato fuera comprado por $250,000. Una expulsión por tarjeta roja contra el Rayo Vallecano en noviembre de 1991 desencadenó una suspensión de tres partidos que enfrió el interés de la máxima categoría. Posteriormente se unió al Real Betis por $400,000, ayudando al equipo a ganar la Segunda División y asegurar el ascenso en 1993-94. El 3 de enero de 1995, Ramos se convirtió en el primer jugador en firmar con la Major League Soccer. Cuando el lanzamiento de la liga se retrasó un año, fue cedido a Tigres en México, contribuyendo a su triunfo en la Copa México de 1996, el primer título del club en dos décadas. Al regresar a casa, fue el ancla de los MetroStars durante siete temporadas, obteniendo honores de All-Star en 1996, 1998 y 1999, y se retiró al final de 2002 como el último miembro original del equipo.

Legado en la selección nacional y Salón de la Fama

La carrera internacional de Ramos con Estados Unidos abarcó tres Copas del Mundo, consolidando su lugar entre los futbolistas más condecorados de la nación. Su viaje en el escenario global comenzó a los quince años, cuando anotó dos veces en la clasificación regional para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA de 1983 poco después de convertirse en ciudadano estadounidense en 1982. Continuó representando al país en los Juegos Panamericanos de 1983 y los Juegos Olímpicos de Verano de 1988. Su momento más definitorio llegó durante la Copa del Mundo de 1994, donde una colisión con Brasil le provocó una fractura de cráneo, una lesión que lo mantuvo fuera de La Liga la temporada siguiente a pesar de su contrato con el Real Betis. Ese mismo año, fue nombrado Jugador del Año de la CONCACAF. Su asociación de larga data con John Harkes, una amistad forjada en el club juvenil Thistle FC en Nueva Jersey y llevada a través de todos los niveles de la selección nacional, se convirtió en un símbolo de la generación dorada del fútbol estadounidense. Ambos hombres fueron elegidos para el Salón de la Fama del Fútbol Nacional en 2005, un broche de oro apropiado para una carrera que ayudó a elevar el deporte en Estados Unidos.

El largo camino hacia un título

A lo largo de cuatro temporadas de fútbol universitario de la NCAA, obtuvo honores All-ACC cada año y fue tres veces All-American. Su campaña sénior lo vio empatar con Bruce Murray por el título de goleo de la Atlantic Coast Conference. Sin embargo, su camino universitario no fue lineal. En 1988, dejó el campus para representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano, y en 1989 regresó solo para irse nuevamente cuando se comprometió con la selección nacional a tiempo completo. En lugar de abandonar sus estudios, Ramos persistió a través de años de cursos por correspondencia, completando finalmente una Licenciatura en Lengua Extranjera (Español) y Literatura en 2001, trece años completos después de su inscripción inicial. Esta determinación de terminar lo que comenzó, incluso mientras competía en los niveles más altos del fútbol profesional e internacional, habla de una ética de trabajo que se extendió mucho más allá del campo y definió su carácter a lo largo de una carrera que abarcó tres países y trece años.

Gallery