Tab Ramos

Hintergrund

Während seiner dreizehnjährigen Profikarriere spielte Ramos in Spanien, Mexiko und den Vereinigten Staaten. Als erster Spieler, der einen Vertrag mit Major League Soccer unterzeichnete, verbrachte er die letzten sieben Jahre seiner Karriere bei den MetroStars (heute New York Red Bulls). Er nahm an drei Weltmeisterschaften teil und wurde 2005 in die National Soccer Hall of Fame gewählt.

Leserleitfaden

Ramos begann seine Nationalmannschaftskarriere 1982 bei der U-20. Sein erstes A-Länderspiel bestritt er am 10. Januar 1988 gegen Guatemala. Er spielte bei den Weltmeisterschaften 1990, 1994 und 1998. 1994 erlitt er einen Schädelbruch durch einen Ellenbogenschlag des Brasilianers Leonardo. Er beendete seine Nationalmannschaftskarriere mit 81 Länderspielen und acht Toren. Außerdem bestritt er 8 Spiele für die US-Futsal-Nationalmannschaft, in denen er 3 Tore erzielte und mit der er bei der FIFA Futsal-Weltmeisterschaft 1989 den dritten Platz belegte.

Wussten Sie schon?

• Er hält immer noch den Karriere-Torrekord im High-School-Fußball von New Jersey mit 161 Toren.
• Er wurde 1990 zum US-amerikanischen Fußballer des Jahres gewählt.

Von Montevideo nach New Jersey: Der Aufstieg eines jungen Talents

Geboren in Uruguay am 21. September 1966, wuchs Tabaré "Tab" Ramos Ricciardi in einem Haushalt auf, in dem Fußball Familientradition war. Sein Vater hatte für CA River Plate gespielt, und diese Leidenschaft wurde direkt an den jungen Tab weitergegeben, der für den Union Vecinal Youth Soccer Club in Montevideo spielte, bevor seine Familie im Alter von elf Jahren in die Vereinigten Staaten auswanderte. In Harrison und Kearny, New Jersey, ließ er sich nieder und besuchte die Saint Benedict's Preparatory School, wo sein Talent schnell unübersehbar wurde. Er wurde zweimal zum All-American gewählt, 1983 von Parade Magazine zum National High School Player of the Year gekürt und führte sein Team zur New Jersey State Championship. Sein Karriere-Torrekord von 161 Toren für die High-School-Mannschaft von New Jersey besteht noch heute, davon 57 allein in seiner Abschlusssaison. Neben dem Fußball war er auch in der Halle aktiv, unter anderem im 60-Yard-Lauf und der 4 × 100-Meter-Staffel. 1984 wählten ihn die New York Cosmos an zehnter Stelle im NASL-Draft, doch er entschied sich fürs College – eine Entscheidung, die sich als vorausschauend erwies, als die Liga etwa sechs Monate später aufgelöst wurde.

Eine Karriere in drei Nationen

Ramos' dreizehnjährige Profikarriere führte ihn durch Spanien, Mexiko und die Vereinigten Staaten. Nach einer Saison als All-Star der Liga mit den Miami Sharks lieh ihn der US-amerikanische Fußballverband 1990 an den spanischen Zweitligisten Figueres aus, wo er in 38 Spielen fünf Tore erzielte, bevor sein Vertrag für 250.000 Dollar gekauft wurde. Ein Platzverweis gegen Rayo Vallecano im November 1991 zog eine Dreispielsperre nach sich, die das Interesse der Erstligisten abkühlte. Anschließend wechselte er für 400.000 Dollar zu Real Betis und verhalf dem Verein 1993–94 zum Gewinn der Segunda División und zum Aufstieg. Am 3. Januar 1995 wurde Ramos der erste Spieler, der einen Vertrag mit Major League Soccer unterzeichnete. Als der Start der Liga um ein Jahr verschoben wurde, wurde er an Tigres in Mexiko ausgeliehen und trug zu deren Triumph im Mexico Cup 1996 bei – dem ersten Titel des Vereins seit zwei Jahrzehnten. Zurück in der Heimat war er sieben Spielzeiten lang der Anker der MetroStars, wurde 1996, 1998 und 1999 zum All-Star gewählt und beendete Ende 2002 als letztes verbliebenes Gründungsmitglied des Kaders seine Karriere.

Nationalmannschafts-Vermächtnis und Hall of Fame

Ramos' internationale Karriere mit den Vereinigten Staaten umfasste drei Weltmeisterschaften und festigte seinen Platz unter den erfolgreichsten Fußballspielern des Landes. Sein Weg auf der Weltbühne begann bereits mit fünfzehn Jahren, als er kurz nach seiner Einbürgerung in den USA 1982 in der regionalen Qualifikation für die FIFA U-20-Weltmeisterschaft 1983 zwei Tore erzielte. Anschließend vertrat er das Land bei den Panamerikanischen Spielen 1983 und den Olympischen Sommerspielen 1988. Sein prägendster Moment kam bei der Weltmeisterschaft 1994, als eine Kollision mit Brasilien zu einem Schädelbruch führte – eine Verletzung, die ihn trotz seines Vertrags bei Real Betis in der folgenden Saison aus der La Liga ausschloss. Im selben Jahr wurde er zum CONCACAF-Spieler des Jahres gewählt. Seine langjährige Partnerschaft mit John Harkes, eine Freundschaft, die im Jugendclub Thistle FC in New Jersey geschlossen und auf jeder Ebene der Nationalmannschaft gepflegt wurde, wurde zum Symbol der goldenen Generation des amerikanischen Fußballs. Beide Männer wurden 2005 in die National Soccer Hall of Fame gewählt – ein würdiger Abschluss einer Karriere, die dazu beitrug, den Sport in den Vereinigten Staaten zu fördern.

Der lange Weg zum Abschluss

In vier Spielzeiten im NCAA-Fußball wurde er jedes Jahr in die All-ACC-Auswahl berufen und war dreimal All-American. In seiner Abschlusssaison teilte er sich mit Bruce Murray den Titel des Torschützenkönigs der Atlantic Coast Conference. Doch sein Weg durchs College war alles andere als geradlinig. 1988 verließ er den Campus, um die USA bei den Olympischen Sommerspielen zu vertreten, und 1989 kehrte er zurück, nur um wieder zu gehen, als er sich vollzeitig der Nationalmannschaft widmete. Anstatt sein Studium aufzugeben, hielt Ramos über Jahre hinweg an Fernkursen fest und schloss schließlich 2001 einen Bachelor of Arts in Fremdsprache (Spanisch) und Literatur ab – ganze dreizehn Jahre nach seiner ersten Immatrikulation. Diese Entschlossenheit, zu Ende zu bringen, was er begonnen hatte, selbst während er auf höchstem Niveau im Profi- und internationalen Fußball konkurrierte, zeugt von einer Arbeitsmoral, die weit über den Platz hinausging und seinen Charakter während einer Karriere prägte, die drei Länder und dreizehn Jahre umspannte.

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