Jurgen Klinsmann

Hintergrund

Klinsmann betrat die Kabine der USMNT als ein Mann, der bereits die größten Bühnen des Fußballs erobert hatte. Ein Weltmeister von 1990, eine Bayern-München-Ikone, ein Spieler, dessen Ruf für entscheidende Leistungen in den größten Momenten fast mythisch war – er trug eine Aura schwer erkämpfter Glaubwürdigkeit, die nur wenige ausländische Trainer erreichen konnten. Als er im Sommer 2011 berufen wurde, steckte der amerikanische Fußball in einem Post-Gold-Cup-Tief, und die Fans sehnten sich nach einem Impuls. Klinsmann lieferte diesen mit vollen Händen, indem er jede Pressekonferenz in eine Performance und jedes Training in einen Schlachtruf verwandelte. Seine taktische Philosophie betonte unermüdliches Pressing, schnelle Umschaltmomente und eine emotionale Intensität, die zur Körperlichkeit der CONCACAF-Region passte. Unter seiner Führung begann die Mannschaft, die 2011 flach und leblos gewirkt hatte, mit einer sichtbaren Dringlichkeit zu spielen. Das Achtelfinale gegen Belgien bleibt die prägende, schmerzhafte Erinnerung seiner Amtszeit. Eine 1:2-Niederlage in einem Spiel, das die USA über weite Strecken kontrollierte, hinterließ eine Bitterkeit, die weit über das Turnier hinaus anhielt. Was blieb, war eine Generation amerikanischer Spieler, die sich an einen Trainer erinnerten, der aufrichtig, laut und unverblümt daran glaubte, dass sie mit den Besten der Welt mithalten könnten.

Leserleitfaden

Der Sommer 2011 war eine Wunde. Die USMNT war durch den CONCACAF Gold Cup gestolpert, ohne die Eleganz oder Überzeugung, die ein Titel auf dem Heimatkontinent verlangt, und Bob Bradleys Ära endete in stiller Enttäuschung. In diese Lücke trat Jürgen Klinsmann, ein Name, der im amerikanischen Fußball damals noch hauptsächlich mit seiner Spielerkarriere beim FC Bayern München und seinem Weltmeistertitel von 1990 mit Deutschland verbunden war. Er kam nicht als Taktiker der Taktiker, sondern als Showman, als Motivator, als ein Mann, der jede Pressekonferenz wie ein Hauptevent behandelte. Seine ersten Monate drehten sich um Kultur: Intensität im Training fordern, Witze in der Kabine reißen und Spielern das Gefühl geben, gesehen zu werden. Der Einzug ins Viertelfinale – endend mit einer Niederlage im Elfmeterschießen gegen Mexiko – bewies, dass die neue Energie mehr als nur Theater war. Die Bühne war bereitet für Brasilien. Die Gruppenphase war eine Achterbahnfahrt: ein 2:2-Unentschieden gegen Portugal, bei dem die USA einem Rückstand hinterherliefen, ein 1:0-Sieg gegen Ghana, getragen von Clint Dempseys Abgeklärtheit, und ein atemloses 0:0-Unentschieden gegen Deutschland, das sich wie ein kleines, trotziges Wunder anfühlte. Als einer der besten Gruppendritten ins Achtelfinale eingezogen, betraten die USA die K.o.-Runde mit dem echten Glauben, dass die nächste Stufe in Reichweite war. Das Achtelfinale gegen Belgien in Manaus war ein Aufeinandertreffen zweier Philosophien. Die USA hielten mit, erspielten sich Chancen, doch Belgiens Qualität im letzten Drittel erwies sich als entscheidend bei einer 1:2-Niederlage. Die Spieler verließen den Platz in fassungsloser Stille. Klinsmann versteckte sich nicht, das muss man ihm zugutehalten. Er umarmte jeden von ihnen und sprach in der anschließenden Pressekonferenz von Stolz und einer Mannschaft, die alles auf dem Platz gelassen hatte. Es war die größte Annäherung des Programms an die ganz große Bühne des Sports seit zwei Jahrzehnten. Das Verhältnis zur Führung des US Soccer Federation war angespannt geworden, und die Mannschaft, immer noch verankert durch Donovan, Dempsey und Howard, begann, das Gewicht des Alters zu zeigen. Klinsmann verließ das Amt Anfang 2016, und die Ära schloss sich. Was er hinterließ, war keine Trophäensammlung, sondern eine Vorlage: der Beweis, dass die amerikanische Männermannschaft mit Herz spielen, in einer WM-Gruppe mit Portugal und Deutschland mithalten und eine Nation für ein paar glorreiche Wochen glauben machen konnte, dass der Abstand zur Spitze kleiner war, als es schien. Der nächste Trainer würde eine Mannschaft im Umbruch übernehmen, aber der kulturelle Wandel – Intensität, Glaube, eine Weigerung, passiv zu sein – war Klinsmanns Werk und hielt noch lange nach seinem Abschied an.

Wussten Sie schon?

• Klinsmann erzielte in fünf der sechs großen internationalen Turniere, an denen er für Deutschland teilnahm, Tore, von der FIFA-Weltmeisterschaft 1990 bis zur FIFA-Weltmeisterschaft 1998.
• 1995 belegte er den dritten Platz bei der Wahl zum FIFA-Weltfußballer des Jahres.
• Im März 2004 wurde er in die FIFA 100-Liste der '125 größten lebenden Fußballer' aufgenommen.
• 2016 wurde er als vierter Spieler zum Ehrenspielführer Deutschlands ernannt.
• Klinsmann erzielte 15 Tore in 12 Spielen während des UEFA-Pokals 1995–96, ein Rekord, der bis 2011 Bestand hatte.