Cobi Jones

Hintergrund

Jones wuchs in Südkalifornien auf. Er spielte ab seinem fünften Lebensjahr in Westlake Village, Kalifornien, bei AYSO Fußball. Nach seinem Abschluss an der Westlake High School entwickelte sich Jones zu einem talentierten Spieler im College, schaffte es als nicht-stipendiatischer Spieler in das UCLA-Fußballteam und wurde schließlich zu einem seiner erfolgreichsten Fußballabsolventen. Während seines Studiums an der UCLA war Jones Mitglied von Lambda Chi Alpha, einer internationalen Bruderschaft. Nach der Teilnahme an der 1994 in den USA ausgetragenen Weltmeisterschaft unterschrieb Jones beim englischen Team Coventry City in der Premier League, wo er eine Saison verbrachte. Jones trainierte beim deutschen Klub 1. FC Köln in der Bundesliga, bevor er nach beeindruckenden Leistungen mit der United States national team bei der Copa America 1995 zum brasilianischen Klub Vasco da Gama wechselte. Nach nur wenigen Monaten in Brasilien unterschrieb Jones für die Eröffnungssaison der Major League Soccer beim neuen Franchise Los Angeles Galaxy. Jones' bestes Jahr bei der Galaxy war 1998, als er mit 51 Punkten (19 Tore und 13 Vorlagen) Zweiter in der MLS wurde, in die MLS Best XI berufen und auch zum U.S. Soccer Athlete of the Year ernannt wurde. 2005 wurde er der letzte MLS-Spieler, der seit 1996 bei seinem ursprünglichen Team blieb. Jones gab am 19. März 2007 bekannt, dass er nach der Saison zurücktreten werde. Jones ist derzeit der Rekordnationalspieler der Vereinigten Staaten mit 164 Länderspielen (15 Tore) bis Ende 2004. Er spielte für das Team bei den FIFA-Weltmeisterschaften 1994, 1998 und 2002. Er wurde in die beste Elf des CONCACAF Gold Cup 2000 berufen und gewann mit der Nationalmannschaft den CONCACAF Gold Cup 2002. Er vertrat sein Land auch bei den Olympischen Sommerspielen 1992 in Barcelona. Nach der Teilnahme an der Copa America 1995 wurde er auch in Lateinamerika zu einem beliebten Spieler, da ein argentinischer Kommentator ihm den Spitznamen „Escobillón“ („Schrubber“) gab, aufgrund seiner gebleichten Dreadlock-Frisur und der ähnlichen Aussprache seines Namens, Is Cobi Jones, und des Wortes „escobillón“. Am 9. November 2007 wurde Jones als Co-Trainer bei der Galaxy unter Ruud Gullit vorgestellt. Nach Gullits Rücktritt am 11. August 2008 fungierte Jones als Interimstrainer, bis die Galaxy Jones' ehemaligen Trainer der United States national team, Bruce Arena, einstellte. Im Januar 2011 verließ Jones die Galaxy, um als Associate Director of Soccer bei den New York Cosmos zu arbeiten, und war bis 2012 bei dem Klub.

Leserleitfaden

Cobi Jones ist der Rekordnationalspieler der United States national team und Mitglied der National Soccer Hall of Fame. Er spielte von 1994 bis 2007 als Mittelfeldspieler und verbrachte den Großteil seiner Vereinskarriere bei der LA Galaxy. Er spielte auch für Coventry City und Vasco da Gama. Nach seinem Karriereende wurde er Kommentator und Analyst für verschiedene Sender, darunter MLS Season Pass auf Apple TV.

Von England und Brasilien zu einer MLS-Dynastie

Jones startete seine Profikarriere 1994, als er nach der Weltmeisterschaft auf US-amerikanischem Boden für eine Saison bei Coventry City in der englischen Premier League unterschrieb. Anschließend trainierte er beim 1. FC Köln in der deutschen Bundesliga und wechselte nach herausragenden Leistungen bei der Copa America 1995 zu Vasco da Gama in Brasilien. Sein brasilianisches Engagement dauerte jedoch nur wenige Monate, bevor er sich für die brandneue Los Angeles Galaxy zur MLS-Eröffnungssaison 1996 entschied. Diese Wahl wurde zum prägenden Bogen seines Spielerlebens. Jones verbrachte elf volle Spielzeiten bei der Galaxy und wurde schließlich der letzte Spieler in der Ligageschichte, der von der Gründung an bei seinem ursprünglichen Franchise blieb. Seinen Höhepunkt erreichte er 1998, als er mit 51 Punkten aus 19 Toren und 13 Vorlagen den zweiten Platz in der Liga belegte, in die MLS Best XI berufen und zum U.S. Soccer Athlete of the Year ernannt wurde. Während seiner Amtszeit gewann er zwei MLS Cups, zwei Supporters' Shields und mehrere Western Conference-Titel, bevor er am 19. März 2007 seinen Rücktritt bekannt gab.

Eine rekordverdächtige internationale Karriere und ein lateinamerikanischer Spitzname

Jones hält den Allzeitrekord der Vereinigten Staaten für Länderspieleinsätze und kam bis Ende 2004 auf 164 Länderspiele und 15 Tore. Er stand bei drei aufeinanderfolgenden FIFA-Weltmeisterschaften 1994, 1998 und 2002 im Kader und vertrat das Land auch bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona. Zu seiner internationalen Trophäensammlung gehören der CONCACAF Gold Cup 2002 und eine Berufung in die beste Elf des Turniers im Jahr 2000. Vielleicht veranschaulichte keine Episode seine grenzüberschreitende Anziehungskraft besser als die Copa America 1995, bei der ein argentinischer Kommentator ihn scherzhaft „Escobillón“ nannte – spanisch für „Schrubber“ –, weil seine gebleichten Dreadlocks und der phonetische Rhythmus seines Namens an das Wort erinnerten. Der Spitzname blieb haften und machte ihn in ganz Lateinamerika zu einem Begriff, erweiterte seine Bekanntheit weit über die englischsprachige Fußballwelt hinaus und festigte seinen Status als einer der international sichtbarsten amerikanischen Spieler seiner Generation.

Trainertätigkeit, Kommentatorentätigkeit und eine vielseitige Medienkarriere

Nach seinem Rücktritt wechselte Jones im November 2007 als Co-Trainer unter Ruud Gullit an die Seitenlinie der Galaxy. Als Gullit im August 2008 zurücktrat, übernahm Jones die Rolle des Interimstrainers, bis Bruce Arena eingestellt wurde. Er verließ die Galaxy im Januar 2011, um als Associate Director of Soccer bei den New York Cosmos zu arbeiten, eine Position, die er bis 2012 innehatte. Abseits des Spielfelds baute Jones ein breites Rundfunkportfolio auf. Derzeit analysiert er Spiele für MLS Season Pass auf Apple TV und ist bei Time Warner Cable SportsNet, Fox Sports, BeIN Sports und dem Pac-12 Network aufgetreten. Außerdem moderiert er die Totally Football Show: American Edition. In einem überraschenden früheren Kapitel präsentierte er in den 1990er Jahren das MTV-Gesundheitsprogramm Mega-Dose und bewies dabei eine natürliche Leichtigkeit vor der Kamera, die später seine langjährige Fußballkommentatoren- und Moderatorenkarriere über mehrere Netzwerke und Plattformen hinweg untermauern sollte.

Wurzeln in Südkalifornien und ein bleibendes Vermächtnis

Jones wuchs im Gebiet Westlake Village in Südkalifornien auf, kickte ab seinem fünften Lebensjahr bei AYSO einen Ball und machte später seinen Abschluss an der Westlake High School. An der UCLA erkämpfte er sich ohne Stipendium einen Platz im Fußballteam und entwickelte sich zu einem der erfolgreichsten Absolventen des Programms, indem er 1990 die NCAA Division I-Meisterschaft und den College Cup gewann. Er war auch Mitglied der Lambda Chi Alpha-Bruderschaft. 2009 heiratete er Kim Reese, eine Musikberaterin und ehemalige Führungskraft von New Line Cinema, bei einer Zeremonie im Four Seasons Resort Aviara in Carlsbad; das Paar hat zwei Söhne, Cayden und Cai. Seine Beiträge zum Sport wurden im März 2011 offiziell anerkannt, als er im ersten Jahr seiner Anspruchsberechtigung in die National Soccer Hall of Fame aufgenommen wurde. Heute ist er auch an der Eigentümergruppe von Angel City FC in der NWSL beteiligt und investiert damit auch lange nach seiner eigenen Spielerkarriere weiter in das Wachstum des amerikanischen Fußballs.

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