Valerius
Una famiglia patrizia dell'antica Roma, importante dall'inizio della Repubblica fino alla fine dell'Impero.
La gens Valeria era una famiglia patrizia dell'antica Roma, importante dagli albori della Repubblica fino all'ultimo periodo dell'Impero. Publio Valerio Publicola fu uno dei consoli nel 509 a.C., l'anno che vide la caduta dei Tarquini, e i membri della sua famiglia furono tra i più celebri statisti e generali agli inizi della Repubblica. Nei dieci secoli successivi, poche gentes produssero altrettanti uomini illustri, e in ogni periodo il nome Valerio si trovava costantemente negli elenchi dei magistrati annuali, tenuto nella massima considerazione. Diversi imperatori rivendicarono la discendenza dai Valerii, il cui nome portavano come parte della loro nomenclatura ufficiale.
Quick Facts
- Role
- Patrician family at ancient Rome
- Affiliation
- Roman Republic and Empire
- First appears
- 509 BC
- Status
- Prominent from the very beginning of the Republic to the latest period of the Em
Contesto e storia
Numerosi privilegi insoliti erano legati a questa famiglia, tra cui il diritto di sepoltura entro le mura cittadine e un posto speciale per i suoi membri nel Circo Massimo, dove fu loro concessa l'unica onorificenza di un trono. La casa costruita da Publicola ai piedi del colle Velio era l'unica le cui porte potevano aprirsi sulla strada. Lo storico Barthold Georg Niebuhr ipotizzò che, durante la transizione dalla monarchia alla Repubblica, i Valerii avessero il diritto di esercitare il potere regale per conto dei Titienses, una delle tre tribù romulee che componevano il popolo romano. Sebbene una delle famiglie più nobili e illustri dell'aristocrazia romana, fin dall'inizio i Valerii si distinsero per la loro difesa delle cause plebee, e molte leggi importanti a protezione dei diritti dei plebei furono patrocinate dai Valerii. Come per molte altre antiche casate patrizie, la famiglia acquisì anche rami plebei, che dovevano discendere o da liberti dei Valerii, o da membri della famiglia che, per un motivo o per l'altro, erano passati ai plebei.
Guida alla lettura
I rami più antichi dei Valerii portavano i cognomi Poplicola, Potitus e Maximus, con Volusus usato dalle prime generazioni dei Potiti e dei Maximi. Famiglie successive portarono vari cognomina, tra cui Corvus o Corvinus, Falto, Flaccus, Laevinus, Messalla, Tappo e Triarius. La maggior parte degli altri cognomi trovati in epoca repubblicana appartenevano a liberti o clientes dei Valerii. I cognomi Acisculus, Catullus, Flaccus e Barbatus appaiono sulle monete. Alcuni Valerii sono noti senza alcun cognomen, ma ottennero poco di significativo. Poplicola, trovato anche come Publicola e Poplicula, appartiene a una classe di cognomi che si riferiscono al carattere del portatore. Derivato da populus e colo, il nome potrebbe essere meglio spiegato come 'colui che corteggia il popolo'. Il cognome appare per la prima volta nella storia come il soprannome dato a Publio Valerio, uno dei consoli eletti nel 509 a.C. per servire insieme a Lucio Giunio Bruto. Nonostante il suo background patrizio, fece uno sforzo considerevole per ottenere il sostegno dei plebei, evitando una rottura tra i due ordini all'inizio della Repubblica. Poplicola sembra essere stata la forma originale, mentre nelle iscrizioni Publicola è più comune, e Poplicula si trova occasionalmente. Publicola si trova nelle fonti letterarie dalla fine della Repubblica, inclusi Livio e Cicerone.
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