Valerius
Une famille patricienne de la Rome antique, importante depuis le début de la République jusqu'à la fin de l'Empire.
La gens Valeria était une famille patricienne de la Rome antique, importante depuis les débuts de la République jusqu'à la dernière période de l'Empire. Publius Valerius Poplicola fut l'un des consuls en 509 av. J.-C., l'année qui vit le renversement des Tarquins, et les membres de sa famille comptèrent parmi les hommes d'État et généraux les plus célèbres au début de la République. Au cours des dix siècles suivants, peu de gentes produisirent autant d'hommes distingués, et à chaque période, le nom de Valerius se retrouvait constamment dans les listes de magistrats annuels, tenu en très haute estime. Plusieurs empereurs revendiquèrent une descendance des Valerii, dont ils portaient le nom dans leur nomenclature officielle.
Quick Facts
- Role
- Patrician family at ancient Rome
- Affiliation
- Roman Republic and Empire
- First appears
- 509 BC
- Status
- Prominent from the very beginning of the Republic to the latest period of the Em
Contexte et histoire
Un certain nombre de privilèges inhabituels étaient attachés à cette famille, notamment le droit d'être enterrée à l'intérieur des murs de la ville et une place spéciale pour ses membres dans le Circus Maximus, où l'honneur unique d'un trône leur était accordé. La maison construite par Poplicola au pied de la colline Velia était la seule dont les portes étaient autorisées à s'ouvrir sur la rue. L'historien Barthold Georg Niebuhr a conjecturé que, lors de la transition de la monarchie à la République, les Valerii avaient le droit d'exercer le pouvoir royal au nom des Titienses, l'une des trois tribus romuléennes qui composaient le peuple romain. Bien qu'étant l'une des familles les plus nobles et illustres de l'aristocratie romaine, dès le début, les Valerii se distinguèrent par leur défense des causes plébéiennes, et de nombreuses lois importantes protégeant les droits des plébéiens furent parrainées par les Valerii. Comme pour beaucoup d'autres anciennes maisons patriciennes, la famille acquit également des branches plébéiennes, qui devaient descendre soit d'affranchis des Valerii, soit de membres de la famille qui, pour une raison ou une autre, étaient passés chez les plébéiens.
Guide du lecteur
Les branches les plus anciennes des Valerii portaient les surnoms Poplicola, Potitus et Maximus, Volusus étant utilisé par les premières générations des Potiti et des Maximi. Les familles ultérieures portaient divers cognomina, notamment Corvus ou Corvinus, Falto, Flaccus, Laevinus, Messalla, Tappo et Triarius. La plupart des autres surnoms trouvés à l'époque républicaine appartenaient à des affranchis ou à des clientes des Valerii. Les surnoms Acisculus, Catullus, Flaccus et Barbatus apparaissent sur des pièces de monnaie. Quelques Valerii sont connus sans aucun cognomen, mais ils ont peu accompli de significatif. Poplicola, également trouvé sous les formes Publicola et Poplicula, appartient à une classe de surnoms faisant référence au caractère du porteur. Dérivé de populus et colo, le nom pourrait s'expliquer au mieux comme 'celui qui courtise le peuple.' Le cognomen apparaît pour la première fois dans l'histoire comme le surnom donné à Publius Valerius, l'un des consuls choisis en 509 av. J.-C. pour servir aux côtés de Lucius Junius Brutus. Malgré ses origines patriciennes, il fit un effort considérable pour gagner le soutien des plébéiens, évitant une rupture entre les deux ordres au début de la République. Poplicola semble avoir été la forme originale, tandis que dans les inscriptions, Publicola est plus courant, et Poplicula se trouve occasionnellement. Publicola se trouve dans les sources littéraires à partir de la fin de la République, y compris Tite-Live et Cicéron.
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