Elara
Deuxième plus grand satellite irrégulier de Jupiter, découvert en 1905 et nommé d'après une amante de Zeus.
Elara, également connue sous le nom de Jupiter VII, est le deuxième plus grand satellite irrégulier de Jupiter. Elle a été découverte par Charles Dillon Perrine de l'observatoire Lick le 6 janvier 1905, le lendemain de l'annonce de la découverte d'Himalia, également par Perrine. La confirmation de la découverte a été retardée jusqu'au 21 février en raison de mauvaises conditions météorologiques. Elle doit son nom à Élara, l'une des amantes de Zeus et mère du géant Tityos. Élara n'a reçu son nom actuel qu'en 1975 ; avant cela, elle était simplement connue sous le nom de Jupiter VII. Elle était parfois appelée « Héra » entre 1955 et 1975.
Contexte et histoire
Élara orbite autour de Jupiter à une distance moyenne de 11 703 130 km en 258,65 jours, avec une inclinaison d'environ 30° par rapport à l'écliptique, dans une direction prograde et une excentricité de 0,196. Son orbite change continuellement en raison des perturbations solaires et planétaires. Élara appartient au groupe d'Himalia, un groupe prograde de lunes orbitant entre 11 et 13 millions de km de Jupiter avec des inclinaisons entre 27 et 30°, et des excentricités entre 0,11 et 0,24. Élara a un diamètre d'environ 80 kilomètres, avec un albédo mesuré d'environ 4,6 %, ce qui en fait la huitième plus grande lune de Jupiter. Elle représente environ 2,6 % de la taille d'Europe. Elle fait la moitié de la taille d'Himalia, ce qui en fait le deuxième plus grand membre du groupe d'Himalia. Comme les autres membres du groupe d'Himalia, le satellite apparaît gris (indices de couleur B−V=0,66, R−V=0,36), ce qui est typique des astéroïdes de type C. Une faible valeur de faisceau mesurée de 0,79 ± 0,03 indique qu'Élara présente une rugosité de surface considérable. En 1987, Élara a été observée pour tenter de déterminer une période de rotation. Le résultat n'a pas été concluant car sa courbe de lumière s'est avérée trop plate, et les petites variations de luminosité n'étaient pas de nature périodique. Cela contraste avec certaines études antérieures qui rapportaient des variations de luminosité plus importantes. Il a été suggéré que la faible variation de magnitude pourrait s'expliquer si la forme d'Élara était proche de la sphère ou si son pôle de rotation était vu de face, ou simplement si sa période de rotation était trop longue pour être détectée. Des observations ultérieures en 2020 ont trouvé une période de rotation possible de 9,596 heures. Élara ne s'est probablement pas formée près de Jupiter mais a été capturée par Jupiter plus tard. Comme les autres membres du groupe d'Himalia, qui ont des orbites similaires, Élara est probablement le vestige d'un astéroïde héliocentrique capturé et brisé.
Guide du lecteur
Élara est une véritable lune de Jupiter, pas un personnage de fiction. Elle a été découverte le 6 janvier 1905 par Charles Dillon Perrine à l'observatoire Lick. Son orbite moyenne est de 11 703 130 km de Jupiter, prenant 258,65 jours, avec une inclinaison d'environ 30° et une excentricité de 0,196. Elle appartient au groupe d'Himalia des lunes irrégulières progrades. Physiquement, Élara a un diamètre d'environ 80 km avec un albédo d'environ 4,6 %, ce qui en fait la huitième plus grande lune de Jupiter et la deuxième plus grande du groupe d'Himalia. Sa couleur grise (B−V=0,66, R−V=0,36) est typique des astéroïdes de type C. Une observation de 2020 a trouvé une période de rotation possible de 9,596 heures. Élara est considérée comme un astéroïde héliocentrique capturé, un vestige d'un corps parent brisé. La sonde New Horizons a imagé Élara en 2007 depuis 8 millions de km.
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