Music of The Last of Us Part II

Contesto e storia

Gustavo Santaolalla è tornato a comporre ed eseguire la colonna sonora di The Last of Us Part II, come aveva fatto per il primo gioco. Naughty Dog gli ha affidato il compito di creare brani emotivi e incentrati sui personaggi, e ha lavorato al gioco per due o tre anni. Ha creato musica basandosi sull'idea narrativa del direttore creativo Neil Druckmann e hanno adattato la musica alle scene in seguito, richiedendo occasionalmente piccole riscritture. Santaolalla ha consegnato piccole parti nel tempo, spesso ispirando Druckmann a scrivere nuove scene. Con il gioco ancora in fase di sviluppo, Santaolalla ha lavorato con la storia, i personaggi e le opere d'arte per creare la colonna sonora, sebbene avesse familiarità con "il linguaggio visivo" dopo il primo gioco. Voleva mantenere ed estendere i motivi del primo gioco introducendo nuovi elementi. Sentiva che il suo approccio alla composizione non era cambiato poiché i temi dell'amore (continuato dal primo gioco) e dell'odio (nuovo in Part II) erano collegati: quest'ultimo una deformazione del primo.

Santaolalla ha continuato a usare il ronroco, il suo strumento caratteristico usato nel tema del primo gioco, poiché riteneva che esaltasse le qualità di Ellie attraverso suoni femminili, mentre ha introdotto un banjo per il tema di Abby. Ha composto la colonna sonora di Part II attorno al banjo e a una chitarra elettrica, ritenendo che l'aumento dei personaggi e delle complessità richiedesse più timbro. Gli sviluppatori lo hanno incoraggiato a usare il banjo nonostante la sua iniziale esitazione; sentiva che rifletteva l'ambientazione americana e l'origine del gioco e il suo uso spontaneo impartiva una sensazione "di ricerca, riflessione e pensosità". Santaolalla voleva che i temi di Joel fossero resi acusticamente in Part II, sostituendo il basso Fender VI del primo gioco con esotiche corde argentine chiamate "Magma", che mantenevano l'oscurità del Fender ma emettevano un suono più virile. Per le parti orchestrali, Santaolalla prediligeva il clarinetto basso per la sua gamma di cinque ottave e la sua qualità calda, simile a un flauto.

Mac Quayle è stato assunto all'inizio del 2018 per creare la musica per i combattimenti. Gli sviluppatori conoscevano il suo lavoro nella serie televisiva Mr. Robot. Quayle ha comprato una PlayStation 4 e The Last of Us per familiarizzare con la serie. Ha iniziato a scrivere idee nel maggio 2018 e ha consegnato la musica finale nel gennaio 2020; ha trovato le scadenze più rilassate rispetto a film e televisione. Sebbene avessero discusso la possibilità di condividere stem e sessioni, le collaborazioni tra Santaolalla e Quayle sono state minime; hanno eseguito una sessione di registrazione di tre giorni negli uffici di PlayStation nell'ottobre 2018, sperimentando per creare "groove e trame". Quayle ha attribuito le loro somiglianze al fatto che gli sviluppatori "sapevano davvero cosa volevano". La musica di Quayle mirava a rappresentare la "tensione incessante" del gameplay, muovendo costantemente l'azione in avanti e aumentando suspense e ansia.

Guida alla lettura

La musica di The Last of Us Part II è significativa per il suo approccio a due compositori, con Gustavo Santaolalla che gestisce brani emotivi e incentrati sui personaggi e Mac Quayle che compone musica per i combattimenti per aumentare la tensione. L'uso del ronroco da parte di Santaolalla per Ellie e del banjo per Abby ha creato identità sonore distinte per le protagoniste, mentre la sua incorporazione del clarinetto basso e delle corde argentine ha aggiunto nuovi timbri. Il lavoro di Quayle, ispirato dalla sua esperienza su Mr. Robot, mirava a riflettere il gameplay ansiogeno. La colonna sonora è stata pubblicata in digitale nel giugno 2020, con edizioni in vinile in seguito. Le cover eseguite dagli attori Troy Baker e Ashley Johnson sono diventate parte integrante dello sviluppo dei personaggi, in particolare il modo di suonare la chitarra di Ellie, che le permetteva di accedere a ricordi ed emozioni. La canzone "Future Days" dei Pearl Jam fungeva da tema tra Ellie e Joel. L'accoglienza della critica è stata positiva, con i recensori che hanno notato il legame della musica con la narrazione e la sua aggiunta di tensione. La colonna sonora è stata nominata per la Miglior Pubblicazione Fisica di Colonna Sonora ai 18° Annual Game Audio Network Guild Awards.

Lo sapevi?

• Santaolalla ha usato il ronroco per rappresentare Ellie e il banjo per Abby.
• Mac Quayle è stato assunto nel 2018 grazie al suo lavoro nella serie televisiva Mr. Robot.
• La cover di "Wayfaring Stranger" di Troy Baker e Ashley Johnson viene riprodotta durante i titoli di coda del gioco.
• La colonna sonora si è classificata all'11° posto nel Regno Unito tra febbraio e marzo 2021.