Santa Barbara

Contexto y trasfondo

El sitio del Presidio fue elegido por Felipe de Neve, el cuarto gobernador de Las Californias. Al percibir que la costa de Santa Bárbara era vulnerable a ataques, localizó un lugar cerca de un puerto protegido de tormentas severas. La construcción comenzó el 21 de abril de 1782, y el Padre Junípero Serra bendijo el sitio. Para el año siguiente, se había completado una instalación temporal y se plantó un campo de trigo por los indígenas chumash locales del jefe Yanonalit. El Presidio temprano consistía en muros de barro y maleza alrededor de un cuadrángulo de 330 pies por lado. El puesto tenía 61 oficiales y hombres en 1783. El primer comandante, José Francisco Ortega, planeó las fortificaciones y las obras de riego. Obtuvo ganado para el presidio de la Misión San Buenaventura, estableció huertos y comenzó la agricultura a gran escala. En 1784, Felipe de Goicoechea asumió como comandante, supervisando la construcción de las fortificaciones y las viviendas para los soldados y sus familias. Dos años después, la construcción de la cercana Misión Santa Bárbara comenzó en 1786. El pueblo de Santa Bárbara se desarrolló alrededor del Presidio, que ofrecía protección a los residentes. La capilla del Presidio era el principal lugar de culto para los residentes de la temprana Santa Bárbara, hasta su destrucción por el terremoto de Fort Tejon de 1857.

Guía del lector

El actual sitio del Parque Histórico Estatal El Presidio de Santa Bárbara se encuentra entre las calles Anacapa y Garden en la calle East Canon Perdido en el centro de Santa Bárbara. La parte principal del sitio está al otro lado de la calle de la oficina de correos de la ciudad de Santa Bárbara, y está a unas dos cuadras del ayuntamiento, la Plaza De la Guerra y otros dos museos, el Museo Histórico de Santa Bárbara y la Casa de la Guerra, e incluye un cuadrángulo reconstruido con cuarteles de soldados y una capilla. Solo dos partes del cuadrángulo original del presidio sobreviven hasta hoy: un remanente del Adobe Cañedo, nombrado por José María Cañedo, el Soldado de Cuera a quien fue cedido en lugar de pago atrasado cuando el Presidio cayó en inactividad, y los restos de un cuartel de dos habitaciones para soldados, llamado El Cuartel. El Adobe Cañedo actualmente sirve como centro de visitantes del parque estatal, y El Cuartel está en gran parte sin modificar. El administrador del sitio, el Santa Barbara Trust for Historic Preservation (SBTHP), reconstruyó el resto del sitio, con la construcción más reciente —dos habitaciones en la esquina noroeste del sitio— finalizada en mayo de 2006. La reconstrucción continúa, con la construcción más reciente de dos habitaciones más en la esquina noroeste. La Capilla del Presidio y el patio también se completaron durante la construcción del cuadrángulo. La capilla se utiliza ocasionalmente para eventos cívicos como conciertos musicales y conferencias. Aunque no es un oratorio católico romano canónico, ocasionalmente se realizan bodas católicas romanas en la capilla con el permiso del obispo regional pastoral de Santa Bárbara.

¿Sabías que?

• El Presidio de Santa Bárbara tiene la distinción de ser el último puesto militar construido por España en el Nuevo Mundo.
• El Presidio se convirtió en un Hito Histórico de California en 1958 y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. en 1973.
• La Capilla del Presidio fue destruida por el terremoto de Fort Tejon de 1857.
• El Presidio de Santa Bárbara es un sitio participante del Sendero Histórico Nacional Juan Bautista de Anza.